第43話『“金星”登場』
ボツリヌス達４人の前に現れた、金髪で灰色のパーカーを纏った少年。
？？？「みんなお待たせ！遅れてごめんね～」
開口一番、ノリの軽い口調で切り出す。そんな彼を、４人は取り囲む（悪い意味じゃない）。
サリンジャー「待ってたぞロイマチス。長旅ご苦労さん」
ロイマチス「ありがとうサリンジャー！」
ボツリヌス「それで、持ち帰って来た例の物を渡してもらおうか」
ロイマチス「そう急かさないでよボツリヌス～。はい、これね！」
そう言い、緑色に輝くメダル状の物を差し出すロイマチス。
ボツリヌス「…………うむ、感謝する」
と、不敵な笑みを浮かべながら、それを懐に仕舞うボツリヌス。
ロイマチス「へへん、どういたしまして。それより、みんなの周りで何か動きあった？」
エマ「ええ。まず、寝たきりだった私が復活したことと………」
キャサリン「それから、ホスゲンのやつがウサギ共に負けて死んだことかしらね」
ロイマチス「あー、そうなんだ。まあ、あのデブ親父は雑魚かったからどうでもいいけどね。それより、ヒソヒソは何処行ったの？」
サリンジャー「ああ。あいつなら今、例のウサギ共と戦ってる最中だ」
ロイマチス「へえー、なるほどね」
何か考え事しながら返答するロイマチス。そして…………
「あー、早く戦いたいなぁ。僕の持つ“金星”の力、存分に振るいたいよ…………」
そう呟きながら窓際に凭れ掛かる彼を、金色に輝くオーラが纏っていた。
同じ頃、ラサームタウン郊外の草原にて。
「はああああああっ！」
ヒソヒソと、彼の配下の悪夢獣・チュランテ目掛け剣を振り下ろすチシオ。
ヒソヒソ「ふん…………」
それに続くように、ディガルゴとスミゾメも技を繰り出す。
「ベムギストライク・トリシューラ！」
「フェンリルウィロー！」
放たれた技が、怪人に命中する。
チュランテ「ぐっ、おのれ…………」
辛うじて攻撃を堪え、反撃に転じる怪人。
チュランテ「これでもくらえ！」
口から吐かれた糸が、３匹の身体に巻き付かれる。
スミゾメ「っ!?」
チシオ「う、動けない………」
ディガルゴ「くそっ…………！」
なんとか糸を切り裂こうとする３匹だが、予想以上に強固なのでどうする事も出来ない。その間に…………
ヒソヒソ「さあ、一気に行くぞチュランテ」
チュランテ「はっ、ヒソヒソ様」
そう交わすナイトメア陣が、徐々に３匹に迫る。
スミゾメ「っ!?」
ディガルゴ「ま、負けてたまるかよ…………」
力任せに糸を引き千切ろうとするディガルゴ。
チュランテ「無駄だ」
と、邪悪な笑みを浮かべる怪人。だが…………
ヒソヒソ「っ!?」 チュランテ「馬鹿な！」
状況に反し、ディガルゴを絡む糸が次第に脆弱になる。
チュランテ「有り得ん！俺の自慢の糸が、こんなにも容易く…………!?」
唖然とした表情の怪人。そして…………
「あ゛っ、あ゛あああああっ………！」
今までに無い強烈な唸り声を発するディガルゴ。半ば錯乱状態の彼は、身体を覆う糸を跡形も無く引き千切る。
ヒソヒソ「…………っ！」
そして間髪入れず、チシオとスミゾメに巻き付く糸も、自身の剣を駆使し切り裂く。
ディガルゴ「うがああああっ！」
スミゾメ「っ!?ああっ………！」
チシオ「や、やった…………動けるようになった。ありがとうディガルゴさん！」
礼を言うチシオ。だが当のディガルゴは、一切返答すること無く改めてナイトメアに立ち向かう。
チシオ「…………？」
そんな彼の様子を、怪訝そうな表情で見つめるチシオとスミゾメ。その間に…………
ディガルゴ「悪いけどよ………俺達さっさと寝たいんだ。ここらで終わらせてもらうぜ」
そう言いつつ剣を構え、目測出来ない速度で怪人の元へ迫るディガルゴ。
チュランテ「っ！」
そして。
「コーカサストライク…」
気怠そうに呟きつつ、技を繰り出したディガルゴの一撃が、怪人の身体を貫く。
チシオ・スミゾメ「…………！」
チュランテ「ぼ…………」
僅かに呻いた怪人の身体が木っ端微塵に爆散。
そして爆風に包まれたディガルゴは、間髪入れず…………
ディガルゴ「てめぇはどうする？ヒソヒソ…………」
と、言い放つ。
ヒソヒソ「ふ、ふんっ……この次は必ず」
そう言い残し、直ちにその場を後にするヒソヒソ。
…………しばらくして、辺りが静かになったのを確認したチシオとスミゾメは、急いでディガルゴの元へ向かう。
チシオ「ディガルゴさん凄い！あ、ありがとうございます!!」
ディガルゴ「…………」
話し掛けられているのにも拘わらず、何故か放心状態のディガルゴ。
スミゾメ「ディガルゴ？どうしたのボーッとして…………」
ディガルゴ「……………えっ？ああ、なんでもねぇよ。さ、早く宿戻るぞ」
チシオ「…………？は、はい」
こうして３匹は深夜の草原を後にし、ラサームタウンへと引き返す。
…………ディガルゴの首筋に、怪人の“置き土産”が刺さってる事など、自身を含め誰も気づく由もなく。
次回に続く
edテーマ