《前回のあらすじ》
夜中に宿を飛び出し、単身郊外へ出るチシオ。そんな彼を追い掛け、連れ戻そうとするディガルゴの前に、悪魔の翼を携えた２匹のウサギが姿を現す。果たして、彼等の正体は………？
第42話『ズィキス族と毒蜘蛛』
ディガルゴ「誰だてめぇら………」
剣を構え、恐る恐る尋ねるディガルゴ。そんな彼の問いに、例の２匹は不敵な笑みを浮かべつつ答える。
？？？「俺の名はサザン。ズィキス族のアルナーブ星人さ！そして…………」
？？「俺はコウヤ…………サザンと同じく、ズィキス族のアルナーブ星人だ」
彼等の言葉を耳にした途端、ディガルゴは小刻みに震え始める。
ディガルゴ「ず、ズィキス族…………だと!?」
チシオ「ディガルゴさん！あの２匹のこと何か知っているんですか？」
ディガルゴ「ああ…………この星にはコーネイン族とは別に、“ズィキス族”というのが存在していたんだ。でも、遥か昔に同士討ちが原因で滅びたというのを、クワナのやつから聞いたことがあるんだが…………」
そこまで言った時、例の２匹が割り込む。
サザン「イヒヒヒヒ！甘いなー。実はズィキスには、俺達という生き残りがいたのさ!!」
コウヤ「…………そういうこと、残念だったな。曖昧な話は信じるもんじゃねぇぜ」
ディガルゴ「…………！」
一瞬面食らい、困惑するディガルゴ。
サザン「イヒヒ…………さて、今度はこっちが話すぜ。単刀直入に言うけど、チシオのやつを俺達に引き渡してくれないか？」
ディガルゴ「っ!?」
チシオ「な、なんで俺の名前…………」
コウヤ「理由は後から教える。とにかく、俺達と一緒に来てくれよ。な？」
そう言いつつ、再びチシオの腕を掴むコウヤ。しかし…………
チシオ「い、嫌だ…………行くもんか！」
と、素早く腕を振りほどく。それが癪に触ったコウヤは…………
コウヤ「てめぇ、こっちが下手に出てりゃ付け上がりやがって………俺を怒らせると怖ぇぞ」
と、チシオ目掛け攻撃しようとする。そんな彼を…………
サザン「待て待て、傷つけるな」
と、サザンが制止する。
コウヤ「でもよサザン、こいつ！」
サザン「やり方が荒っぽいんだよお前は、昔からな…………まあ俺に任せとけって、イヒヒ」
そう言うと彼はコウヤに代わり、チシオに話し掛ける。
サザン「そう怯えるなよチシオ…………俺達は別にお前を襲おうなんて思っちゃいない。ただ、少しだけ力を貸してほしいんだ。俺達の“目的”の為にな。イヒヒ」
チシオ「……………？」
ディガルゴ「目的だと…………どういうことか説明して貰おうか」
そうサザンに問うディガルゴ。だが…………
「部外者は黙ってろ」
と、想像以上にドスの効いた声を発せられ、その場で立ち竦む。
ディガルゴ「…………っ！」
そうこうしている内に…………
サザン「さあ行くぜチシオー。心配すんなよ、こんなやつ（ディガルゴ）の傍にいるより、俺達と一緒にいた方が遥かに得だぜ。イヒヒ」
コウヤ「そういうこと。さ、早く来い」
チシオ「ううう…………」
尚も拒むチシオの腕を、無理矢理引っ張り連れて行こうとするズィキスの２匹。
ディガルゴ「クソガキっ！…………ぐっ!!」
助けようにも、先程の恐ろしい声を想起し身動き出来ないディガルゴ。
そこへ…………
「フェンリルロアー！」
背後からスミゾメが現れ、２匹目掛け攻撃を繰り出す。実は彼も、チシオが宿を後にする物音で目を覚まし、こっそりと後を追っていたのだ。
サザン「っ！」 コウヤ「ぐっ…………」
驚いた拍子に、チシオから離れる２匹。同時にスミゾメがチシオを奪還する。
スミゾメ「大丈夫?!チシオ君！」
チシオ「う、うん…………ありがとう」
突然の事で憔悴しているチシオは、弱々しい声でそう返すのが精一杯。
コウヤ「ちっ、次から次へと俺達の邪魔しやがって…………！ぶっ殺す!!」
苛立ちながら武器を構え、スミゾメを攻撃しようとするコウヤ。そんな彼を、サザンは再び制止する。
サザン「だから待てっつーのコウヤ。本当にお前は荒いなー…………あんな異星人如きに、無駄な力を使ってどうすんだ」
コウヤ「ぐ…………分かったよ」
そう言いつつ、武器を降ろすコウヤ。そして…………
サザン「イヒヒ、じゃあなチシオ。今日のところは見逃してやるけど、次会う時までに答えを用意しとけよ。いい返事を期待してるぜ」
コウヤ「…………ふん」
そう言うと２匹は、素早く地面の中へ潜るように去っていった。
彼等がいなくなった事を確認したチシオは…………
チシオ「よ、よかった…………どっか行った」
と、安堵の表情を見せその場に座り込む。そんな彼を、スミゾメは必死で宥める。
スミゾメ「チシオ君！何があったのか知らないけど、もう大丈夫だよ!!」
チシオ「う、うん………」
尚も弱々しい声で返事するチシオ。しかし、彼よりも激しく落ち込む者が１匹…………ディガルゴである。
ディガルゴ（ま、全く動けなかった。あの２匹の雰囲気…………言葉では言い表せない程恐ろしすぎる…………この、俺が…………！）
例の２匹が去った後も、恐怖でその場から動けないディガルゴ。悔しさのあまり、地に拳を叩きつける事さえも出来なかった。
スミゾメ「とりあえず宿に戻ろう…………ほら、ディガルゴも早く行こうよ」
ディガルゴ「あ、ああ…………」
小刻みに震えながら返答し、スミゾメ達と共にその場を後にしようとするディガルゴ。
…………と、その時だった。
スミゾメ「っ!?」
後方から響く爆発音。慌てて振り返ると、そこにはヒソヒソの姿が。
チシオ「あっ、あああ………」
ディガルゴ「おいおい…………嘘だろ？」
「一難去ってまた一難かよ」と言いたげの一同。そんな彼等の気持ちを他所に、ヒソヒソが口を開く。
ヒソヒソ「夜分遅くにすまん………すまんついでに、お前達の命を貰う。出でよ、我が下僕」
そう呟いた瞬間、彼の背後から非常に毛深い人影が現れる。臀部からは、細い鉤爪状の２対の脚（？）が生えており。蜘蛛のような出で立ちをしている。そして…………
ヒソヒソ「行くぞ、チュランテ」
チュランテ「はっ、ヒソヒソ様」
互いに交わすと、そのままチシオ達に襲い掛かる２人。
スミゾメ「ああ、なんでこうなるんだ…………ディガルゴにチシオ君、早く倒そう！」
チシオ「う、うん………！」
ディガルゴ「おう…………分かったぜ」
未だに調子を取り戻せぬ２匹。劣悪なコンディションのまま、ナイトメアに立ち向かう。
その頃、戦艦内でも新たな動きが…………
ボツリヌス「…………ん？」
何者かの気配を察し、振り向くボツリヌス。
サリンジャー「どうした？」
ボツリヌス「この雰囲気…………“あいつ”だ。あいつが戻って来た！」
キャサリン・エマ（っ!?）
サリンジャー「急ごう」
一斉に宇宙船の格納場所へと急ぐ４人。目的地に到着した彼等の前に現れたのは…………
キャサリン「あっ………！」
ボツリヌス「おお…………」
宇宙船のコックピットから、華麗に飛び出し着地する金髪の少年だった。
次回に続く
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