土曜日姉から連絡があり、いとこが亡くなったと聞いた。
私の両親はそれぞれ兄弟が多いので、
いとこは合計すると、11人いる。
そのほとんどが小さい時から慣れ親しんだ間柄なので、
しばらくぶりに会っても、昔のように仲良く話ができる。
会ってなくても、何をしてるか聞こえてくるので、
こんなに早くいとことお別れするとは思っていなかった。
亡くなった従姉妹は59才だった。
息子が2人いて、上の子は結婚して子供が3人いたので、
彼女はすでにおばあちゃんだった。
2人目の孫が出来た時、待望の女の子で、
可愛いでしょう？とLINEをくれたのを覚えている。
まだ小さい孫達は、お葬式というものをたいくつな行事としてとらえていただろうが、
優しいおばあちゃんがもういないということは良くわかっていて、
特に一番上の男の子は、ひつぎを閉じる時、
「はあちゃん！」と言って、泣いていた。
私は、東京から葬儀にかけつけるのはちょっと大変だったが、
従姉妹の亡骸に会いに行くというより、
その母、私の叔母が心配だったのだ。
叔母ももう85になる。
だから行って悲しみを共有したかった。
従姉妹は病気がちで入退院を繰り返していたので、
もう亡くなった時には、
「楽になって良かった」と思ったそうだ。
だからあまり泣いていなかった。
とはいえ、
田舎の葬式は盛大で、遺族は悲しむ暇もなかっただろう。
今頃はきっと、
思い出して泣いているに違いない。
従姉妹の亡骸を運び出した時、
空に不思議な雲が流れていた。
爽やかすぎる風がふいて、
本当に良い日だった。
従姉妹はどんな時も笑顔で、
弱音を吐かない素敵な人だった。