日本ボクシングの次代を担うホープ紹介！
これから先、日本のプロボクシング界を牽引していくであろう有望で楽しみな選手を紹介しましょう。
最近、特に注目を集め出したフライ級の中谷 潤人選手（Ｍ.Ｔ）とフェザー級の森 武蔵選手（薬師寺）です。
今回、紹介する２選手は偶然にも共通点がいっぱいあります。
先ず、両選手は小学生時代に空手を習っていたこと。
中学生時代はともに全国Ｕ-１５ジュニアボクシング大会の優勝経験者。
しかし、２人は高校には進学せず自らボクシングで身を立てることを決心してジムに入門した叩き上げであること。
また、日本から世界へ飛び出す登竜門である全日本新人王をともに獲得している。
そして、両選手はともにサウスポーなんです。
〈中谷 潤人選手プロフィール〉
本名：中谷 潤人（リングネーム同じ）
生年月日：１９９８年１月２日（２１歳）
出身地：三重県員弁郡東員町
階級：フライ級
身長／リーチ：１７１ｃｍ／不明
スタンス：左ボクサーファイター
プロ戦績：１８戦１８勝（１３ＫＯ）無敗
所属先：Ｍ.Ｔボクシングジム（神奈川県相模原市）
（写真/中谷選手オフィシャルサイトより）
【獲得タイトル】
２０１６年度・全日本フライ級新人王
２０１７年８月２３日、日本フライ級ユース王座獲得（初代）
２０１９年２月２日、第５７代日本フライ級王座獲得（防衛０）
【フライ級世界ランキング】
２０１９年３月現在、ＷＢＡ-14位/ＷＢＣ-４位/ＩＢＦ-13位/ＷＢＯ-４位
【アマチュア】
全国Ｕ-１５ジュニアボクシング大会〜中学生時代の２年、３年と連覇（階級不明）
中谷は中学校を卒業すると本場米国へと単身武者修行。
米国での現地トレーナーは元２階級世界制覇王者の畑山 隆則が引退から現役復帰してＷＢＡ世界ライト級王者に導いたことで知られるメキシコ系米国人のルディ・エルナンデス氏だった。
最近では現ＷＢＯ世界Ｓフェザー級王者伊藤 雅雪なども世界王者へと導いている日本には縁の深いトレーナー。
中谷はそのエルナンデス氏のロサンゼルスにある自宅にホームステイして通算９カ月間徹底した指導を受けたという。
また、２０１１年６月７日、惜しまれつつ癌により４５歳の若さで他界した元ＷＢＡ世界Ｓフェザー級王者（８度防衛）、ＷＢＣ世界同級王者（３度防衛）と通算11度も防衛して後に殿堂入りを果たして日本でも人気の高かったヘナロ・エルナンデス選手を長い間陰で支えた実の兄でもある。
エルナンデス氏自身もプロボクサーだったが、怪我が原因でキャリアを退き、トレーナーに転身してその道一筋の人。
ボクシング技術の理論派であり、何人もの世界王者を育て上げた功績は世界殿堂入りも近いとされる。
また、弟ヘナロが世界王者になる前から帝拳ジムとプロモート契約した縁から日本との信頼も厚く米国リングでの日本人選手の試合では度々セコンドについて細かく指導している姿がテレビで映し出されている。
そんな名トレーナーのエルナンデス氏から技術を叩き込まれた中谷選手はデビューから連戦連勝を重ねた18戦目の今年２月２日、東京・後楽園ホールで日本フライ級王座決定戦を望月 直樹（横浜光）と戦い、８回まで中谷がリードして迎えた９回開始早々、左ストレートでグラつかせて追撃で右アッパーを跳ね上げたところでレフェリーストップとなりＴＫＯ勝ちで見事王座獲得となった。
まだ少々荒削りな部分はあるものの、中谷選手が今後防衛を重ねて実績を積めばもっと進化して世界の扉へと近づくでしょう。
そして、早速、「アメ友」さんからの報せで初防衛戦が６月１日（土曜日）に日本フライ級３位の中野 ウルフ選手（橋口）との対戦が決定したようです。
テレビ中継は老舗番組『ダイナミックグローブ』で地上波日テレ深夜か日テレＧ+で放送予定となっています。
中谷選手の強打パワーに期待して応援しましょう。
〈森 武蔵選手プロフィール〉
本名：森 武蔵（リングネーム同じ/剣豪.宮本武蔵に由来）
生年月日：１９９９年１１月２７日（１９歳）
出身地：熊本県菊池市
階級：Ｓフェザー級〜現フェザー級
身長／リーチ：１７０ｃｍ／不明
スタンス：左ボクサーファイター
プロ戦績：８戦８勝（５ＫＯ）無敗
所属先：薬師寺ボクシングジム＆フィットネス（愛知県名古屋市）
（写真/森選手のTwitterより使用）
【獲得タイトル】
２０１７年度・全日本Ｓフェザー級新人王
２０１８年１１月２５日、ＷＢＯアジア・パシフィック・フェザー級王座獲得
【フェザー級世界ランキング】
２０１９年３月現在、ＷＢＯ-12位
【アマチュア】
全国Ｕ-１５ジュニアボクシング大会〜２０１１年と２０１４年の２度優勝（階級不明）
森は中学校を卒業すると自らプロボクサーを目指して地元熊本から愛知県名古屋市へと単身転居。
早速、名古屋市内にある元ＷＢＣ世界バンタム級王者薬師寺 保栄氏が運営する「薬師寺ボクシングジム＆フィットネス」へと入門。
勿論、森は薬師寺氏が歴史に残る辰吉 丈一郎との激闘を繰り広げた伝説的な試合は映像でしか知るよしもない。
わざわざ遠方（熊本県）から入門決断したそんな１５歳の森に薬師寺氏も感激してスポーツ紙インタビューに「絶対、世界王者へと導いてみせる！」とコメントしている。
そして、小学生からボクシングを習い始めて元々素質のあった森は薬師寺氏の指導のもと練習を積み上げると２０１６年１２月４日、愛知県刈谷市のあいおいホールで深井 一矢（中内）と５９,５kg契約の４回戦で戦いわずか初回４１秒のＫＯ勝ちデビューを飾った。
その後も連勝して４勝目で２０１７年度の西日本Ｓフェザー級新人王を獲得。（全日本新人王戦・西軍代表）
２０１７年度の全日本新人王戦（後楽園ホール）をＳフェザー級５回戦でジロリアン陸（フラッシュ赤羽）と対戦して終始攻め込みをみせ３ー０（６Ｐ.４Ｐ.３Ｐ差）で制して新人王と技能賞を１８歳で獲得した。
その後は２連勝して初タイトル戦に向けて階級をフェザー級に落として臨むことになった。
２０１８年１１月２５日、プロ８戦目で愛知県刈谷市にある「あいおいホール」でＷＢＯアジア・パシフィック・フェザー級王者のリチャード・プミクピック（比国）に挑み激闘の末に、王者が頭部からの出血が激しく５回負傷判定となって（２ー１）の僅差判定ながらも王座奪取となった。
接戦だったことから再戦が決定して来月４月１４日、森選手の地元熊本県合志市総合体育館で再びプミクピックとダイレクト・リマッチでグローブを交えることになった。
森選手はプロ８戦でこれまでの試合は左ストレートに破壊力を秘めてはいるものの、打ち込むタイミングに難があり技術に関してはまだ発展途上の選手。また連打したあとスタミナ切れして手数が減った場面もありもっと心肺機能を高めるジムワークを積めば倒し屋になる可能性大。
果たして、プミクピックとの再戦でどういう攻め合いの決着となるのか楽しみです。
両選手の目指す夢は当然、世界の頂点に立つことでしょう。
しかし、その頂（いただき）は険しく生易しいものではないでしょうが、これから先、試合を重ねて両者が世界の扉へと近づくことに期待したいところです。
応援しましょう！
