142

ルースが不老不死の男の元へやってくると、見知らぬ男が一人いた。

「死神！？」

「まーまてまて、あいつは友達だ」

不老不死の男が説明してくれた。

「すまないなルース。驚かせて。こっちはジェフっていって、世界で最も長寿な男だよ。」

「そうなの？」

「まぁこのおじさんみたいに不死ではないけどね。」

「じゃぁいつ死ぬの？」

「わかんね。死神さんなら分かるんじゃないのか？」

「まだ見習いだからねぇ。今度暇があったら聞いてくるよ。」

ルースは得意げになった。

「いまこのジェフ君と昔話してたところなんだよね。」

「昔話？」

「俺の昔の友達の子孫なんだよね。この人は。」

「昔の友達？」

「サツキっていうやつなんだけどさ。」

「あー、魔法を最初に世に広めた人ね。」

ルースは納得した。

「サツキじいさんは俺をかわいがってくれたんだよね。」

「あいつはいつ死んだの？」

「5年前ぐらいかな。それぐらいのときに先代不老不死男にあったんだよね。」

「…それでお前が引き継いだと。」

「そーそー。最初は共同研究だったんだけど、先代はだんだん動かなくなっちゃって。」

141

「シャノン、お前を探してる奴がいる。」

「え！？うそ！？ブラックハーツの人！？」

メイプルは怪しい男とであった後、すぐ様シャノンの元へ走った。

「わかんねぇ。『流れ星が落ちたかどうか』って聞いてきただけだから。」

「とりあえずいつでも出れる準備はしたほうがいいかな！？」

「いや、その必要はねぇさ。」

違う声が響いた。声に方を向くと怪しい男が一人立っていた。

「お前の態度が少し変だったからつけてみたのさ。そっちのガキが流れ星か。」

「メ、メ、メメ、メイプル！！」

「落ち着け！」

「俺はメンタルパーツ所有者を見つけて、仲間にしてくる任務を受けているんだ。」

「仲間…？」

「そう、仲間。お前もブラックハーツに入らないか？」

「やっぱり悪い奴だ！！」

シャノンとメイプルは同時に叫んでいた。

140

戦士団や魔技事務所が集まってきた。

まず来たのがデボン戦士団。業界では中堅どころの100名ほどの戦士団だ。

次に公務戦士が2人来た。

「ねぇ、あれ、アムネスティさんじゃない！？」

公務戦士の一人。アムネスティ。女性の戦士というのは珍しいが、彼女が現れてから憧れて戦士団に入団する者も多い。アルマもアムネスティファンの一人だった。

「おお、これはこれはアムネスティさん。」

クリンがアムネスティに話しかける。

「すいません。今回は公務戦士は私達だけになります。その分活きのいい後輩を連れてきました。」

「ニールと申します。」

「まぁ多分大丈夫ですよ。戦士団も魔技事務所もかなりの数だと聞きましたから。」