野球用語には「死球」、「刺殺」、「盗塁」、「犠打」など、字面だけを見ると野蛮で、ゾッとする様な文字が多く見られます。このため、宮城県 高校野球連盟では９月に、こうした用語を別の表現に変えられないかという検討を始めました。
きっかけは昨春、同県立名取北高の野球部員らが授業の一環として、「死」、「刺」、「盗」、「犠牲」、「殺」の漢字を含む用語を、別の言葉に変えられないか、と取り組んだことでした。例えば、「死球」を「当球」に、「刺殺」や「挟殺」を単に「アウト」に変更できないかを模索しました。
そもそも、何故野球用語に日米とも野蛮な用語が多いのでしょうか。諸説があるが、野球の草創期と戦争が重なり、穏やかでない用語が含まれたのではないか、という説があります。米国では南北戦争の兵士が故郷で子供に草創期の野球を教えた際に、戦場で使った野蛮な言葉が残ってしまった、と言われています。日本も野球が普及した時期と日清戦争が重なっています。
野球以外のスポーツでも、例えばサッカーは「自殺点」を「オウンゴール」に変えてファンに定着しました。
宮城県高野連の動きは、まだ全国に届いてはいないが、教育面でも、こうした「野蛮な野球用語」の変更は、検討していく価値があると思います。
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1984年の王監督の時代から、藤田、長嶋、原監督まで、20年以上巨人を担当した某新聞社運動部元記者。