欧州代表との強化試合（3月6、7日・京セラドーム大阪）に臨む野球日本代表「侍ジャパン」のメンバー28人が14日、発表されました。プロ野球選手24人に加え、大学生4人を井端弘和監督（48）は選びました。
井端監督は、キーマンとして、昨春のWBCで日本優勝に貢献したヤクルト・村上宗隆内野手（24）、ソフトバンク・近藤健介外野手（30）、西武・源田壮亮内野手（30）の3人の名を挙げ、「今回は学生もいるので、代表とはこういうものだと、若い選手に見せてほしい」と話しました。
今回は次世代を担う若手選手として、大学生4選手を選出しました。明大3年・宗山塁（20）は、走攻守そろう大学生ナンバーワン遊撃手。愛工大3年・中村優斗投手（21）は150㌔台後半の速球が武器の右腕。関大3年・金丸夢斗投手（21）は制球力のいい左腕。青学大3年・西川史礁（20）は強打の外野手。
指揮官は「経験者と若い選手をバランスよく選べた。これからの日本を背負って立つ選手たちだ」と語り、11月に控える国際大会「プレミア12」だけでなく、2026年のWBC、28年のロス五輪を見据えた選考となったようです。
これに加え、昨秋のアジアプロ野球チャンピオンシップで活躍した阪神・森下翔太外野手（23）、昨季のパ・リーグ新人王の山下舜平太投手（21）ら伸び盛りの選手もメンバー入りしました。
このほかの選手は以下の通りです。
【投手】オリックス・宮城大弥（22）、中日・松山晋也（23）、ロッテ・種市篤暉（25）、広島・森下暢仁（26）、広島・栗林良吏（27）、西武・隅田知一郎（24）、楽天・渡辺翔太（23）、日本ハム・根本悠楓（20）、西武・平良海馬（24）
【捕手】西部・古賀悠斗（24）、広島・坂倉将吾（25）、DeNA・山本祐大（25）
【内野手】阪神・中野拓夢（27）、オリックス・紅林弘太郎（22）、中日・石川昴弥（22）、広島・小園海斗（23）
【外野手】ヤクルト・塩見泰隆（30）、広島・田村俊介（20）、日本ハム・万波中正（23）
20歳代前半から半ばが中心の若き「侍ジャパン」。次のWBC、ロス五輪に向け、その成長が楽しみになってきました。
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1984年の王監督の時から藤田、長嶋、原監督の時代まで20年以上、巨人を担当した某新聞社運動部元記者。