アジアプロ野球チャンピオンシップ１次リーグの２日目が17日、東京ドームで行われ、日本代表の「侍ジャパン」は長年のライバル・韓国を２－１で破り、通算２勝無敗とし、決勝進出を決めました。韓国は１勝１敗。台湾は延長十回タイブレークの戦いで豪州を６－０で下し、通算１勝１敗。豪州は２連敗となりました。
日本は三回、無死満塁から牧秀悟（DeNA）の遊ゴロ併殺打の間に1点先取。四回は、この回先頭の万波中正（日本ハム）のバックスクリーンに飛び込むソロホーマーで1点追加。
守っては、先発の隅田知一郎（西武）、２番手横山陸人（ロッテ）が八回まで無失点で、抑えの田口麗斗（ヤクルト）に託しました。しかし、田口は九回二死後に代打・金揮執にソロホーマーを浴び、１点差に迫られたが、何とか逃げ切りました。
野球の日韓戦は、初めて対戦した1959年のアジア選手権以来、数々の名勝負を繰り広げてきました。特に、2006年のWBCでは1次リーグで２－３と敗れ、２次リーグも１－２で敗れました。それでも日本は準決勝に進むことが出来、三度韓国と対戦。今度は６－０で日本が勝利を収め、結果的に日本が世界一となったが、韓国との死闘は今でも語り継がれています。
また、08年の北京五輪では、日本は予選リーグで３－５で敗れ、準決勝でも２－６で敗退。09年のWBCでは１次リーグで１勝１敗、２次リーグも１勝１敗で、決勝で対戦すると、日本が５－３で勝利し、連覇を達成しました。
結局、日本代表は韓国代表にこの試合の前まで通算76勝43敗2分け。日本は勝ち越しているとはいえ、重要な試合では、痛い敗戦を喫している印象が強いのが実感です。
それだけに、日本が「アジア一」になるためには、絶対に落とせない韓国戦での勝利は、若手主体の日本代表に大きな自信を植え付けたように思われます。
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1984年の王監督の時から藤田、長嶋、原監督の時代まで20年以上、巨人を担当した某新聞社運動部元記者。