今晩は、女子ワールドカップの初戦、二ュージーランド戦です。

あや　は、とにかく、監督さんに、ひっついて、あれはどうだ、これはどうだ、と、ゲームが終わってから、聞いていました。

あや　の、気持ちとしたら、当時、女子では、抜群の知名度をもつ、読売のユ二フォームを着て、メジャーな監督の指導のもと、ゲームに参加させてもらえるのだから、天にも昇る思いだったのでしょう。

ですから、太平洋の九十九里から、片道、３時間半かけた練習場への往復と、厳しい練習は、楽しいものだったと、おもいます。

私に、あや　には、一切、サッカーの事は言わない条件で、移籍を承諾してくれた監督は、その時の選手の状態で、メンバーを決めて、ゲームをおこなっていました。

あや　にとっては、幸い、出場の機会も多く与えられましたので、益々、水を得た魚のように、生き生きと、生活し、また、成長していった時期でした。

数々の大会で、優勝し、チームメイトの信頼も、田舎者には、めずらしいほど、つかんでいました。

結果的には、その監督の指導のもとでの、最後の大会を、栃木県に見に行きました。

アンダー１８の、全国大会の決勝戦、相手は、大阪府の代表チームでした。

両チームとも、譲らず、延長戦に入り、当時、サドンデス方式を採用するゲームがあり、この大会も、採用したと、記憶しております。

左中盤やや内側でボールをもった、イッシーが、右サイドを駆け上がる　あや　を見て、あや　頼む、とばかりに、気持ちをこめたミドルパスを送りました。

スタンドの私からは、イッシーの気持ちが手にとるように、わかりました。

そのボールは、前に出てきた相手キーパーと、飛び込んだ　あや　の間に落ちました。

一瞬早く、あや　が、ボールに触り、ボールは無人のゴールへ吸い込まれていきました。

キーパーと　あや　は、ぶつかって、しばらく、起き上がれませんでした。

きっと、　あや　は、イッシーの気持ちに、応える為、体を張ったんだと思います。その結果、全国優勝の栄冠をチームにもたらす事ができたんだと、思います。

イッシーは、　あや　とは違い、都会派の素敵な女性で、その後はロンドンでプレイしたり、ロック歌手としても活躍したり、ちょっと前までは、Ｌ２のチームをＬ１に上げて、エースとして、活躍していました。

心のある、素晴らしい女性です。今でも、あや　との友情に変わりは無い筈です。

その大会で、あや　は、ＭＶＰの賞をいただき、卓球の福原愛さん達と一緒に、オリンピック強化指定選手に選ばれたのでした。

しかし、この大会の後、監督が変わり、　あや　にとっては、地獄の日々といっても過言ではない毎日が待っていようとは、想像もつくはずがありませんでした。

次回は、あや　の、血反吐をはくような、葛藤の時代から、書きます。