「やぁ、咲。」
「慶喜さん！」
久しぶりに置屋に来た慶喜は少し痩せてみえた。
「少し痩せましたか？」
と咲が尋ねると、慶喜は肩を竦めてみせた。
「忙しかったからかな。咲に心配かける程じゃないよ？」
と慶喜は言った。
「そんなことより、今日はこれを渡そうと思って来たんだ。」
慶喜は咲の横に座ると、懐から小さな小箱を出した。
「さぁ、開けてごらん？」
慶喜に言われて咲は小箱の蓋を開けた。
「わぁ！」
小箱の中には美しい模様が施された小瓶が入っていた。
「香水ですか？」
と咲が言うと慶喜は少し驚いてみせた。
「咲には敵わないな…」
咲は小瓶を捧げもち、じっと眺めた。
「綺麗…」
琥珀色の液体の入った小瓶の蓋を開けると、涼しげな薫りが部屋に広がった。
「良い薫りだ。」
慶喜は咲の手から小瓶を取ると、蓋に香水をつけて、咲の手首に香水を着けた。
「こうやって手首につけるそうだよ？」
と慶喜は言った。
「すうすうします。」
咲は手首を鼻に近づけて薫りを確かめた。
「花の薫りがします。」
と咲が言うと、慶喜は
「ローズという花の薫りだそうだよ？」
と答えた。
「ローズ…薔薇の花、懐かしい…」
咲は呟いた。
「故郷を思い出したかい？」
と慶喜が尋ねると咲はうなずいた。
「そうかい。」
と慶喜は咲の頭をポンポンとたたいた。
「咲の故郷は珍しいものがたくさんあるんだね？」
咲から小瓶を受け取りながら慶喜は呟いた。
「私の故郷では香水は大人の女性がつけるんですよ。こうやって手首や胸元にほんの少しつけるんですよ。」
咲の言葉を聴きながら慶喜の目が悪戯っぽく光る。
「じゃあ咲は大人の女なんだね？」
そう呟いて慶喜は咲の肩を抱いた。
咲は少し震えながらも慶喜のするがままに肩を抱かれた。
「次に来る時は、どれすを持って来よう。」
と慶喜は言った。
「ドレスなんて私に似合いますか？」
と咲が尋ねると慶喜は
「きっと似合うさ…」
と答えた。
その時が早くきますように。
と咲は香水の付いた手首を撫でた。