今から約140年前、自由民権運動の旗手の一人、
板垣退助がフランスで尋ねました。
「日本のような後進国の国民に広く自由民権の思想を
普及するには、どうしたらいいでしょう」。
「それは適当な小説を読ませるのが一番」。
こう語ったのは、晩年の文豪ビクトル・ユゴー。
板垣がこの発言に面食らっていると、
自身最後の小説『九十三年』を薦めたといいます。
板垣が帰国した時、
船荷には西洋の小説が大量に積まれていました。
ユゴーは政治家でもありました。
貧困の克服、教育権の独立、自由民権の擁護などのため、
火を吐くような言論をもって戦いました。
しかし、ナポレオン3世と政治的に対立し、
約19年間の亡命生活を強いられます。
この間、『レ・ミゼラブル』など代表作の大半が生まれ、
『九十三年』の構想も練られました。
革命期の混乱する社会を舞台に、
人間愛の精神を高らかにうたい上げた『九十三年』。
ペンは剣よりも強し――ナポレオン3世が倒れ、
亡命先からパリに凱旋したユゴーは、
民衆に熱狂的に迎えられました。
読書の秋、魂を揺さぶる一書を見つけたいですね。
「言葉のちから」を信じて明るく、元気に。
ウキウキ、ワクワク、過去への拘りを捨てましょう。
過去への拘りを捨てて、未来を見つめて前に進みましょう。
そして、新しい自分を発見し、充実の人生を歩みましょう。
大丈夫！大丈夫！