野球のことなど全く知らない僕ですが、
アメリカで活躍した日本人野球選手で僕の記憶に残るのは主に二人です。
一人は日本人メジャーリーガーとしての道を開くきっかけを作ったと言われる、
野茂英雄選手、そして今回日本へ帰国されたイチロー選手の御二人です。
野茂英雄選手の場合は、
彼がアメリカへ渡った頃に僕は福岡で塾の講師をしておりましたが、
塾講師の中に、野茂英雄選手そっくりの講師がいて、
子どもたちがその講師に「野茂さん」と呼んでいたのは知っておりました。
しかし野球など見ない、知らない僕にはよく分かりませんでしたが、
ある日、深夜のスポーツニュースで野茂英雄選手を見て僕も驚くほどよく似ていた事から印象に残っていました。
そしてイチロー選手については、
テレビや新聞などのスポーツニュースで見るたびに、
高校生だった頃の弟にどこか似ており、それでニュースではよく見ておりました。
ただ、
身近な人物に似ていたというだけではなく、
野茂選手もイチロー選手も、
近年のアメリカで日本人初と言われる功績（記録）を残し活躍した日本人野球選手として、
全く野球を知らない僕にとっても印象に残ったのが御二人です。
イチロー選手にはこれからもいろいろとご活躍されることと思いますが、
先ずは、これまでの野球選手としての御活躍、本当にお疲れ様でした。