2019年8月25日（日）は第20回茨城県ジュニア剣道大会でした。巧太郎くんのビッグイベントです。普段なかなか団体戦に出られない巧太郎。自分の力でメダルを取ることができるチャンス。頑張って欲しいところです。
実は、数カ月前から「2回勝ってメダルを取る」と自ら書いた紙を冷蔵庫に貼っていました。そしてジュニアに向けて、お父さんと秘密のトレーニングを続けてきたのです。技術のことは先生方にお任せするとして、お父さんから見た課題はズバリ「スタミナ」。メダルが欲しければ最低2試合は勝たなければならないため、2分☓2試合をやり切るための体力づくりに励んできました。
さあ、本番です。
1試合目。
相手は見事に同じくらいの力量の子です。ここはガチンコで行くしかありません。巧太郎も果敢に攻めます。まだ攻めやタメを理解していないので、ひたすら打ち込むスタイルですが、相手は完全に圧倒されています。そうこうしているうちに相面！旗は見事に1-2に割れて相手のメン。お父さん的には、うーん…？と思いましたが、息子は意に介せず開始線へ。二本目開始直後すかさずメンに行きますがこれも相面。旗はまたもや1-2に割れて、今度はこちらのメン。よっしゃ。勝負！巧太郎が前へ。プレッシャーに負けて、相手は下がる。そこを巧太郎が思い切ってメン。遠い、と思いきや意外に伸びて今度は旗３本。勝ちました！
ジュニア大会4回めの挑戦にして、初めての一勝です。次も勝てば銀メダル。さあ、がんばれ、こうたろう。
2試合目。
相手はこれまた同じくらいの力量の子です。試合は終始こうたろうのペース。相手はほとんど何もできていません。一分が経過しました。巧太郎は打ち続けていますが、スタミナはまだまだ大丈夫。トレーニングの成果もバッチリです。このまま判定なら勝ちは間違いないでしょう。ただ気になるのは、相手が巧太郎の打ちをことごとく下がってよけているところ。若干嫌な予感がします。…と思ったら相面。残念ながらあちらへ旗3本。しかしこれは文句言えません。さあ、取り返すぞ。はじめと同時に、巧太郎のメン！ を相手が見事に抜いて引きメン！ 勝負ありでした。
巧太郎大奮戦！！！ の図
試合後。
お父さんは巧太郎をベタ褒めです。本当に一生懸命やった。目標には届かなかったけど、お父さんは目頭が熱くなりました。しかし、さらに嬉しい驚きが。なんと巧太郎が泣いて悔しがっているではないですか。「悔しいよ〜」と言って泣いています。
剣道を初めて4年。これまで数々の試合に負けてきました。でも、「負けて悔しい」という気持ちを外へ出したことは、これまで一度もありませんでした。巧太郎が本気で努力してきたことの証を見た気がしました。「お父さん、次の休みも稽古して」と言う巧太郎。いま、巧太郎は、初めて自分の足で土俵に立ったのです。お父さんには、そのことが何よりも嬉しかった。息子に隠れて号泣。
巧太郎、負けて悔しい の図
さあ、来週はお父さんの試合です。実は巧太郎に付き合って、お父さんも目標を冷蔵庫に貼ったのでした。そこには「実業団優勝」の文字が。さあ、どうなる、40歳!?