ホワイトターフ

ちょっと海外競馬ネタを。

私は行ったことがないのですが、スイス・サンモリッツには氷上競馬があります。

知り合いが行ったことがあるのですが、それはそれは不思議な競馬だったそうです。

ちなみに、私が思う不思議な競馬は、ドバイの競馬です。

と言うのも、宗教のため馬券を売っていないのです（イスラム教は賭博
禁止）。

馬券を売ってもいないのに、世界屈指の賞金がかかっているんですからねえ、金持ちのやることはわかりましぇ～ん。

（日本の賞金が高いのは、馬券の売り上げが世界一だからです。）

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ＣＮＮ

世界で最もすばらしい冬の行楽地の１つとして知られるスイスアルプスのふもと、エンガディンバレーに位置するサンモリッツの凍った湖で２月、世界的に珍しい雪上競馬「ホワイトターフ」が行われる。

ホワイトターフは１９０７年に始まり、今年で１０６周年を迎える。　毎年２月の３度の日曜日に開催され、およそ３万人が参加するという。

競技を安全に行うために、毎年主催者は少なくとも氷の厚さが最低３０センチになるまで辛抱強く待たなくてはならない。

各大会で行われるレースは、平地競争、トロッティング（１頭立ての２輪馬車のレース）、そしてこの地域特有のスキージョリングというレースだ。　スキージョリングは馬と人とスキーが一体化したような競技で、スキーを履いた騎手が馬に引かれながら競争する。

過去にスキージョリングで６度チャンピオンに輝いたフランコ・モロ氏は地元のスキー学校の指導者で、普段は若いスキー選手に賞を授与する立場だが、ホワイトターフでは自ら賞を狙う。　モロ氏が目指すのは３週間で獲得ポイントが最も多い選手に送られる「キング・オブ・エンガディン」の称号だ。

スキージョリングの騎手は、人が乗っていない馬に引かれながらスキーをするので、高度なスキー技術が要求される。

「ほとんど制御はきかない。　約２割は騎手の責任だが、８割は馬の責任だ」とモロ氏は話す。

ホワイトターフに参加する馬は、滑らないよう特別な蹄鉄を付ける。　また騎手もレース中に飛んでくる雪の塊が顔に当たるのを避けるため、モトクロスライダーがぬかるんだコースで使用するマスクを着用する。

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