ファーストクラス

飛行機の赤いチケット、ファーストクラスのチケットって、あこがれますよね。

Ｆクラスに乗ったことが無い私にとっては、Ｆクラスに乗ったからって、先に目的地に着くわけでもないでしょ。　って言ってましたが、飛行機を降りるのもターンテーブルに荷物が出てくるのも先なわけで、結局早く空港を出られるわけですね．．．

まあ、Ｆクラスに乗ったことはありませんが、チェックインだけはＦクラスの豪華なカーペットの付いたカウンターで行ったことはあります。　その時に、Ｆクラスのネームタグなどを数枚ばかりいただいたことがあります．．．

　　　　　＊＊＊＊＊
ＣＮＮ
安さを競う航空業界の流れに逆らって、「最も高いチケット」を探してみると――。
米カリフォルニア州サクラメント在住のブロガー、ロブ・コッカーハム氏（４１）が思い立った「実験」で、庶民には想像もつかない世界が浮かび上がった。　最高額は同州とロンドンをファーストクラスで往復するチケットで、２万６０００ドル（約２４１万円）を超えた。

ブログ上でさまざまないたずらや実験を披露しているコッカーハム氏は最近、一晩かけて航空会社十数社に問い合わせ、高額チケットを探してみた。

「返金可能のファーストクラス」を選ぶと、同州から南アフリカ・ヨハネスブルクへの往復で１万１０００ドル、シカゴ―東京間１万７４００ドル、ロサンゼルス―シドニー間２万５０００ドル近くと、途方もない額がはじき出される。　「同じ値段で車でもボートでも買えるし、４０回も旅行できる」といった考えが頭を駆け巡った。

きっかけは、友人のインド出張だった。　チケットはビジネスクラスで６０００ドル。　「エコノミーなら２０００ドルで行けるのに、足元のスペースのために４０００ドルも払うなんて」という会話から、実験を思い立ったという。

消費アドバイザーのクラーク・ハワード氏によれば、ファーストクラスで正規料金を実際に支払っている乗客は非常に少なく、何らかの理由でアップグレードが認められたケースがほとんどだという。

ただ、大企業やプライバシーにこだわる有名人、緊急事態で必要に迫られた利用客は例外だ。　またハワード氏によると、シンガポール航空やカタール航空、エミレーツ航空など、世界的に評判の良い航空会社は、一般に強気の価格を設定する。　個室タイプの「スイート」や一流シェフのコース料理など、ぜいたくなサービスが付くケースもある。

また、ファーストクラスにはぜいたくを誇示する意味合いもあるとハワード氏は言う。　「セレブリティにも、プライバシーを非常に重視する人もいれば、トラボルタのように自分の飛行機で飛ぶ人もいる。　他方、人に見られても気にしない人もいる」と指摘した。

それでも、コッカーハム氏にとって、ファーストクラスの高額チケットは非現実的な買い物だ。　「たとえ大金持ちだったとしても、エコノミーでとてもいやな経験をした、というような理由がなければ買おうと思わないだろう」と、同氏は話している。
　　　　　＊＊＊＊＊