ロンドンの風景と言ったら、やっぱり最初にイメージされるのがビッグベン。
あの時計、できて１５０年だそうで、いまだに現役だそうです。
不思議に思うのは、ビッグベンが似合うのは、きれいな青空じゃなくて、沈んだ曇り空の方ですね。
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ＣＮＮ
ロンドンを象徴する建物で、世界で最も有名な時計塔である「ビッグ・ベン」が５月３１日、稼動開始から１５０年を迎えた。
ビッグ・ベンは本来、重さ１４トンの鐘を定時に鳴らす時計の名称だが、時計塔全体の通称になっている。 塔はビクトリア時代の建造物で、昨年には英国の不朽の業績を選ぶ投票で最多得票を獲得した。
戦争や自然災害に負けず時を刻み続けてきたビッグ・ベンだが、悪天候や故障による稼動停止はこれまでに度々あった。 ２００７年夏には機械系統の修理のため約２カ月間鐘の音が途絶え、この期間は電気による時計稼動が行われた。
ビッグ・ベンの名称の由来は不明だが、１８５０年代に活躍したヘビー級ボクサー、ベン・コーント氏説や、１８５９年当時に鐘の発注責任者だったベンジャミン・ホール元議員説がある。 鐘を鋳造したホワイトチャペル・ベル・ファウンドリー社の関係者は昨年のインタビューで、大柄で尊大だったホール元議員のニックネームがビッグ・ベンだったと指摘し、後者の説を支持する見解を示した。
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