今年はネズミ年。 十二支の最初の年ですね。
さて、よく知っていると思いますが、十二支のはじまりのお話を。
十二支のはじまり
もともと十二支は十二年で天を一周する木星の軌道上の位置（天の位置）を示すための任意の数詞でした。 つまり十二支は「年」を数える数詞だったのです。
十二支は中国の王充という人が民衆に十二支を浸透させるべく、抽象的な数詞を覚えやすく馴染み易い動物に替えて文献を書いたことから始まります。
実は「子、丑、寅・・・」が先に存在し、動物の干支は後から便宜上当てはめられただけなのです。
十二支の昔話
昔々神様が動物たちに「元日の朝、新年の挨拶に一番早く来た者から十二番目の者まで順にそれぞれ一年の間、動物たちの大将にしてやろう」とお触れを出しました。 動物たちは自分が一番と張り切って元日を待っていましたが、猫だけは神様のところにいつ挨拶に行くのか忘れてしまい、ねずみに相談すると、ねずみはわざと一日遅れの日を教えました。
元日になると牛は歩くのが遅いので一足早く出かけこれを見ていたねずみは牛の背中にこっそり飛び乗り、元旦の朝 牛の背中からねずみが飛び出し、神様に一番早く挨拶しました。 そして牛は二番目となり、来たものから順に十二支が決まりました。 猫はというと、一日遅れて行ったものだから十二支に入る事ができず、ねずみを恨んで今でも追いかけ回すと言われています。