やっぱり、ウォッカは凱旋門賞に挑戦しますよ。
正直なところ、勝つのは難しいと思います。 でも、３歳馬の挑戦、それも牝馬の挑戦と言うあたりが、今後の日本の競馬の指針になるような気がしますね。
って、やっぱり、今年もロンシャンに日本人観客が終結してしまうのでしょうか？
あんまり感心しないんですが．．．
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牝馬として６４年ぶりにダービーを制したウオッカ（牝３、栗東・角居）が凱旋門賞（仏Ｇ１、芝２４００メートル、１０月７日＝ロンシャン）に出走する。 ３０日、谷水雄三オーナー（６７）が角居勝彦師（４３）と話し合い、正式に決定した。 日本からの３歳馬、牝馬の挑戦は初。 現地でステップレースを使って本番へ向かう予定。 史上最強といわれるディープインパクトでもかなえられなかった夢を、歴史的な名牝が引き継ぎ実現を目指す。
世界最高峰の一戦に出走した日本馬は過去に７頭いるが、牝馬の挑戦が初なら３歳馬も初。 この時期の遠征を決めた理由を、谷水オーナーは「勝ち負けをするためには３歳のうち。 重量が全然違う」と説明する。
ディープインパクトを打ち破った昨年のレイルリンクなど、凱旋門賞の過去１０年の勝ち馬のうち８頭が３歳馬。 理由は負担重量にある。 古馬牡馬の５９・５キロに対し、３歳牡馬は５６キロ。 この差が好走の要因となってきた。 ３歳牝馬は、さらに１・５キロ軽い５４・５キロ。 古馬牡馬より５キロも軽い。 ウオッカにとっては、かなり有利な設定だ。
具体的な遠征計画はこれから立てられるが、９月１６日にロンシャン競馬場で行われる３歳限定戦のニエユ賞（Ｇ２、芝２４００メートル）か、牝馬限定のヴェルメイユ賞（Ｇ１、芝２４００メートル）をステップに本番へ向かう可能性が高い。 現時点では５４キロで出走できる後者が有力だが、谷水オーナーは「最終的には相手関係や重量を見極め、どちらかのレースを使う」と慎重に構える。 いずれにせよ、陣営は長期間の滞在を避ける方向。 渡仏の時期は８月下旬から９月上旬となりそうだ。 ジョッキーについても「これから考えたい。 勝つための選択肢は、いくつかある」と、現地騎手の起用も含めて勝利へ向けての最善策を探っていく方針だ。
日本の期待を背負って出走した昨年のディープインパクトは３着（後に失格）に敗れた。 重量とぶっつけで挑んだ臨戦過程が、敗因として挙げられた。 その点でウオッカは不安が少ないだけに、Ｖ争いも夢ではない。 「日本の競馬を犠牲にする面はあるが、勝つためにはこれしかない」。 牝馬として６４年ぶりにダービーを制した名牝が、今度は世界を相手に歴史をつくる。
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