閑話休題。
少し時は遡って、2020年の2月24日。
Dの純情vol.6が開催された2日後。この日、僕はなつきと西九条ブランニューさんにいました。この日GourDoolsさん(現在は解散)、GOURTRIBEさん(現在は解散)の解散ライブが行われ、それを見届けに行った時のお話。
何度も話していますが、僕がこの世界に来たきっかけは、Re:birthというグループがいたことが始まりでした。いくつかの変遷を経て、最後の活動をこのグループ(TRIBEさんだったかな)で終えることとなったかつてのメンバー、ちはるさん(現在は引退)の有終の美を見るために会場に足を運びました。
ちぃさんはRe:birthと袂を分かった後、STARS(現在は解散?か休止?)で清水久美子さんと共に活動された後、時々ソロでライブに出演されたりもしていて、僕も見に行ったりはしていました。もう時効だから話しますが、リバ解散はちぃさんの脱退がきっかけによるところもあり、メンバーだったなつみちゃん、紀美ちゃん(共に現在は引退)とは絶縁に近い状態だったかと思います。リバファンの総称、彩星隊として1番最後の方にファンになったであろう僕は、気持ち的には最後の彩星隊として、そしてDONDOLIとして活動を再開してからは当時のファンが離れていってしまった2人の活動を、なつみちゃん脱退、紀美ちゃんソロ時代、新しく加入した本間有実(みんみん、現在は引退)さんとのDONDOLI解散までを憚りながら中心となって応援してきた身としては、複雑な思いもありながら、一方でちぃさんのこともやはりどこかで心配しながら、忘れられずにいました。一時は恨みもしました、悲しい気持ちにもなりました。でも、今なら分かります。アイドルグループが日々の活動の中で形を守り続けていくことがどれほど複雑で難しいものなのか。どれだけのものを犠牲にして、華やかな舞台に笑顔で立ち続けているのか。そのわずかでも気持ちが理解できたり、裏方に回れば見えてくるものは決して夢や美しいものばかりではないことが。否定的な意味ではなく、努力が実をつけ、花が咲くにはどれだけ大変なものかを。
DONDOLI解散ライブ、その時点でまだわだかまりや、正論では片づけられない複雑で壊れかけの関係のまま、あの日、ちぃさんとなつみちゃんを紀美ちゃんのラストライブに招き入れた手筈をとったのは、僕です。その時も波紋や、否定的な声もたくさんありました。でも、紀美ちゃんのラストをどうしても見たいと言った2人の気持ちを僕はやっぱり尊重してあげたかった。
この日のライブには、逆にちぃさんのラストを見届けるために紀美ちゃんとなつみちゃんが会場入りしていました。Re:birth3人が久しぶりに揃ったことで会場は色めき立っていました。
DONDOLI解散の際には、ほとんど僕は最愛の推しだったなつみちゃんとは話せませんでした。そっとしておくべきだと思えたからです。
この日、久しぶりに僕はなつみちゃんと会話を交わす機会がありました。今、さきしまコスモタワーでイベントを引き継ぎ、イベンターになったこと。今でもあの頃のことを大切に想っていること。そして僕が話してきたDONDOLIとのことやその楽曲で彼女らを知り、好きになり、今、あの場所で活動してくれているなつきというアイドルがいるということ。
今も手元にあるなつきと、紀美ちゃん、なつみちゃんが一緒に写った写真は僕の宝物です。なつきがRe:birthに、DONDOLIに触れたこの日のことを僕は忘れないでしょう。
そして、この日が3人のRe:birthと僕が会った最後の日になりました。僕は今もあの場所でイベントを開いています。そのかけがえのない時間ももうすぐ終わろうとしています。
(色々と思い出すものですね、続きます)