｢よっ。しょーちゃん！｣
｢わっ｣
仕事から帰ってコンビニ弁当を食べながらぼーっと動画を見ていたら、急にカズが現れた。
｢びっくりしたぁ｣
｢そんな驚くなよ。悪魔の登場には慣れてるだろ｣
カズはやれやれと呆れ顔でテーブルを挟んで向かい合わせに座る。
｢慣れてるけど、マサキはこんな現れ方しなかったよ｣
マサキの場合は突然現れるというより、俺が帰宅すると既にうちで寛いでいた。
テレビ見てたり、勝手に風呂に入ってたこともあったな。
その情景を思い出してつい頬が緩む。
｢けっこう元気そうじゃん｣
｢まぁね。まさきが俺の元から離れるの、なんか免疫できてきたよ｣
力なく笑いながら弁当のだし巻き玉子を口に放り込む。
｢ふーん｣
カズは自分から話題をふったくせに興味なさそうに頬杖をついた。
｢なに、どうしたの？カズが来るなんて珍しいじゃん｣
｢別に俺だって用がなきゃ来ねーよ｣
｢用？心配して来てくれたとか？｣
｢心配っていうか｣
じっ。
と薄茶色の瞳で俺の顔を見る。
｢…なに？｣
｢まさきと連絡とってねーの？｣
｢あー。あれから一切とってないよ。俺がウロチョロしてたら邪魔になるから｣
言いながらへこむ。
そりゃ、まだ未練タラタラだけどさ。
かと言って今のまさきの日常を邪魔したいわけじゃない。
まさきを愛しているからこそ、俺は身を引いたんだ。
｢つーか聞いてよ！この前まさきとばったり会ったんだけどさ、よりによってデート中だったの！もう最悪だよ。なんでうちの会社の前で…｣
｢それっていつ頃？｣
｢え？確か、先々週の土曜だったかな｣
｢だからか｣
｢なにが？｣
｢まさき、別れたんだよ｣
｢……へっ？｣
カズは超重要事項をさらっと口にした。
マサキ、ワカレタンダヨ。
って言ったよね、今。
突然すぎて脳の処理速度が追いつかない。
えっ？
えっ？
えっ？？？
別れた…？？
｢え、それって…｣
｢だからどうなったかと思って｣
｢え、うそ、別れたの？まさきが？なんで？いつ頃？｣
｢いや、俺も全然知らなくてさ。今日学校で相手の友達が話してるの聞いたんだけど、どうやらまさきから言ったっぽいんだよな｣
マジで？
って喜ぶなって、俺！！
でも。
だめだと思いつつも期待せずにはいられない。
｢その…理由とかは…？｣
｢わかんね。まさきに聞いても何も教えてくれないんだよ。でもそのうち落ち着いたらしょーちゃんとこに連絡くるんじゃね？｣
｢そっか…｣
やばい。
顔が綻ぶ。
って、喜ぶべきことじゃないのに。
｢一応俺はしょーちゃんの味方だから、味方っぽいことしとこうと思って｣
｢うん。ありがとう｣
｢そういうことだから、あとはうまくやれよ。じゃあな｣
｢あ、ちょっと！｣
｢ん？｣
｢あの…、まさきに俺から連絡してもいいと思う？｣
｢さあね。用があったら向こうから連絡くるんじゃねーの？｣
｢そ、そっか…そうだよね…｣
｢まだ別れたばっかだし、あんまりガツガツいくと引かれるぞ｣
｢うっ｣
的確すぎるアドバイスにぐうの音も出ない。
カズって結構モテるタイプなのかも。
｢ねぇ、カズ。また来てくれる？｣
｢はぁ？人間と友達になった覚えはねーっつーの｣
｢いいじゃん。話し相手になってよ｣
｢ったく。そのうち気が向いたらな｣
ふふ。
カズって素っ気ない態度とるけど、根はけっこう優しいんだよな。
｢待ってるね｣
｢てゆーか！お前は俺よりもまさきと話せよな。この前とはまた状況変わったんだから｣
ほらね。
なんやかんや優しいんだ。
｢うん！そしたらまたサトシも呼んでみんなでパーティーしようね｣
｢フン｣
カズはぷいっとして、それからふわっと消えた。
最後照れてた？
俺の知ってる悪魔はみんな優しくて可愛い。
泡の抜けたビールをひと口飲み込む。
カズの言っていたことを思い出す。
まさきが別れた？
まさきから言ったって？
詳細は分からないけど、まだ俺には連絡がない。
スマホを手に取って動画の画面を切る。
LINE、メール、電話…インスタもXも、新着を何度更新してみても特に変わりは無い。
それから3日経っても、まさきからの連絡は無かった。
完全にラブレターにしか見えないんですけど。
不滅のにのあい。
まーくんお誕生日おめでとう♡
𝑯𝒂𝒑𝒑𝒚 𝒃𝒊𝒓𝒕𝒉𝒅𝒂𝒚