もうまもなく、新年だ。
正月になったら、是非とも皆さんに注意して欲しいものがある。
それは、お餅。
２０１４年２月１日、叔父が餅をのどに詰まらせ、亡くなった。
この叔父は、母親の末の妹のだんなである。
享年は、はっきりしない。６５歳かその前後だった。
「亡くなった」
という知らせがうちに来たのは、翌日のことだった。
知らせてくれたのは、叔父の奥さん、つまり叔母。
叔母が外出して、家に戻ってきた。
そして、寝室に行ったら、叔父が仰向けに倒れていた。
そして、もがいたような跡があったという。
救急車を呼び、病院へ搬送したが、発見した時は既に手遅れの状態だったようだ。
この叔父は、中学を卒業後、山形県の片田舎から埼玉へ出て来た。
そして、日産ディーゼルに就職。長年ここに勤務した。
だが、五十歳あたりで、例のカルロス・ゴーンによるリストラを受けた。
その後、ある製作所に転職したが、休み時間中に軽い脳梗塞を起こし入院。
一週間で退院できたものの、製作所もクビになった。
すると、
（自分は家族の役に立っていない）
と、うじうじ悩むようになったようだ。
これが元で、今度はうつ病になり、自分の部屋にずっと引きこもるようになった。
十数年たち娘が結婚すると、ようやく気分が吹っ切れたらしい。
家の外へ散歩に出られるようになった。
だが、半年したらあんな風に、餅をのどに詰まらせ亡くなってしまったのだ。
毎年、正月になると、テレビニュースで餅をのどに詰まらせ、亡くなる人の話を聞いていた。
でも、まさかそんな人が、身内から出るとは思わなかったから、とても驚いた。
餅を詰まらせ亡くなる
というと、七十代、八十代のイメージがある。
だが、叔父は６５歳かその前後だった。
訪問者の中にも、「正月には餅を食べる」という人が多くいるはずだ。
しかし、若い人だって詰まらせる可能性がある。
食べる時は、気を抜いてはならない。
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