今年（２０２４年）、わが日本は、辰年である。
各国の干支は、すべて同じだという事はない。
例えば、東南アジアには、「猫年」がある国もあるが、ご承知の通り、我が国には、これはない。
本題に入ると、１９７０年代、中国は、
「パンダ年を作ろう」
と、宣言した事があったという。
辰年の龍は、実際にいる生きものじゃないから、非科学的だ。
それで、「龍にかわり、この世に実際にいるジャイアントパンダを干支に入れよう」と、中国政府は考えた。
この頃、中国は、折しも文化大革命の真っ最中で、
「封建的思想や、旧思想、旧習慣を覆そう」
と、叫ばれていた。
その一環として、
「干支に、龍のかわりに、ジャイアントパンダを入れよう」
という発想が、生まれたらしい。
その後、文化大革命は、毛沢東が亡くなったりして終息する。
そして、ジャイアントパンダを干支に入れよう、という話は、いつの間にか、なくなった。
「パンダ外交」という言葉もある通り、中国は、ジャイアントパンダをしばしば政治に使いたがる。
例えば、パンダを貸し出して、相手国との友好を高めたりする。
これは文化大革命の頃も、現在も同じである。
まぁ、ジャイアントパンダ自身には、罪はないけれど。
ジャイアントパンダで思い出したけど、「熊年」というのも、ありそうでないですな。
熊は、日本では、昔からなじみの動物だったはずだが。
※この記事の画像は、私が上野動物園で撮影したジャイアントパンダ