「恋におちたシェイクスピア」のジョン・マッデン監督が「英国王のスピーチ」のコリン・ファースを主演に迎え、第2次世界大戦下で実行された奇想天外な欺瞞作戦の行方を、実話に基づいて描いたスパイサスペンス。
1943年。劣勢を強いられる英国軍はイタリア・シチリアの攻略を目指すが、シチリア沿岸はドイツ軍の防備に固められていた。英国諜報部（MI5）は状況を打開するため、驚くべき奇策をチャーチル首相に提案する。「オペレーション・ミンスミート」と命名されたその作戦は、「イギリス軍がギリシャ上陸を計画している」という偽造文書を持たせた死体を地中海に流し、ヒトラーを騙し討ちにするというものだった。作戦はヨーロッパ各国の二重三重スパイたちをも巻き込み、壮大な騙し合いへと発展していく。
ナチスが猛威を振るう第二次世界大戦中、シチリア島奪還に向けて動く英国が、欺瞞作戦で同島の守りを手薄にしようと奮闘する諜報部を描いた作品です。
ミンスミート作戦とは、第二次世界大戦中の1943年にイギリス軍が実行し、多大な成功を収めた諜報作戦。ナチス・ドイツの上層部に連合国軍の反攻予定地はギリシャとサルデーニャを計画していると思い込ませ、実際の計画地がシチリアであることを秘匿することに成功しました。
この作戦はドイツ側に、彼らが全くの「偶然」から、連合国軍側の戦争計画に関する「極秘書類」を入手したと信じ込ませることが必須でした。
当初、死んだ男に無線機を持たせ、うまく開いていないパラシュートを着けてフランスに投下し、ドイツ軍に発見させるという案が出されましたが、色々問題があり却下。
海上墜落事故の犠牲者に仕立てることになりました。
極秘書類はこの作戦のために用意された死体に固定し、スペインの沿岸に漂着するよう故意に投棄するのです。
空軍の航路上、死体はスペインの沿岸に漂着するするはずで、スペインの軍部はドイツの諜報機関と協力関係にあることが知られていました。
よって、スペインの当局が死体の検索を行なった後、見つかったものは何でもドイツ軍のエージェントに検査を許すことを確信していたのです。
説明がほとんどなく、どんどんストーリーが進むので、誰が誰やら？？っていうところは少し難しいです。
登場するのは似たような軍服を着た男性ばかりで、見た目でも判別がつきにくい。
邦画だったらありえないですね。
主な登場人物はこの4人。
●ユーエン・モンタギュー少佐（コリン・ファース）
元弁護士の諜報部員。チャムリー大尉と共に作戦の中心人物。
アメリカに家族が避難し、一人イギリスで奮闘する。
●チャールズ・チャムリー空軍大尉（マシュー・マクファディン）
モンタギュー少佐のバディとして共に作戦を遂行する。
戦死した兄の身柄を母に届けたいと願っている。
●ジーン・レスリー（ケリー・マクドナルド）
海軍省勤務。 “英国海兵隊のビル・マーティン少佐”と偽装した死体の恋人“パム”として自らの写真を提供し、作戦に参加する。
●ペネロープ・ウィルトン（ヘスター・レゲット）
弁護士時代のモンタギューの秘書。
作戦でもモンタギュー少佐をサポートする。
モンタギュー少佐とそのチームは、彼らが必要としている死体を「軍に所属しうる健康な男性。海中で低体温症に陥り溺死し、数日後に沿岸に流れ着いた」ように見えるものと決定しました。
このように都合のよい死体を見つけ出すのは非常に困難を極めましたが、なんとか1人見つけ出します。
この男は、殺鼠剤を嚥下した結果、化学物質によって引き起こされた肺炎が原因で死亡したため、肺の中には滲出した体液が溜まり、海で死亡した状態と整合が取れていました。
身寄りがないとのことでしたが、途中で家族が現われて遺体を引き取らせてほしい、となったときはちょっと焦りました。
死体はどんどん腐敗してしまうから、作戦は早く進めなくてはならないのですが、それらしい経歴ストーリーを綿密にでっちあげる必要があり、ほぼその経緯を描いています。
なのでこの映画には、戦場のシーンなどはなく、あくまでも「作戦」実行の一部始終を描いたものです。
死体が持っている文書を本物と思わせるため、死体の選定、兵士の名前、恋人、生い立ちや２人の出会い、そして恋人からの手紙や機密内容が記された文書の文面…、細部までこだわっていく過程がメインです。
階級にしても重要な書類を託されるには十分上級であるが、誰もが彼を知っているというほど傑出した人物でもないという設定が必要ですし、マーティンという名前は、イギリス海兵隊のほぼ同じ階級に数人の同名者がいたために選ばれました。
彼らはマーティンのキャラクター設定のために、パムという婚約者まで創り出し、パムの写真は、海軍省に勤務するジーンが提供しました。
2通のラブレター、宝石店のエンゲージリングに対する請求書、父親からの仰々しい手紙や銀行からの督促状などの他、ロンドンの劇場のチケット半券、海軍軍人クラブでの勘定書、など様々な携帯品が用意されました。
手紙を濡らすのもその海域の海水を使ったり、手紙に毛髪を忍ばせ、最終的に遺体や遺品を回収した際、開封したかどうか確認できるようにしたり、本当に綿密な準備がなされ、この作戦は大成功。
シチリア戦線においてドイツ軍を欺くことができました。
その後の情報についても、ヒトラーはミンスミート作戦と同じ欺瞞作戦であると思い込んだり、疑心暗鬼になって判断を誤ることがあり、非常に効果があったと言われています。
第二次世界大戦において、チャーチルの存在や決断は大きな影響力がありました。
イギリス軍もヨーロッパ本土での戦争に従軍して多くの兵を失いましたが、第一次、第二次世界大戦とも、イギリス本国が戦場となることはなかったため、どこか他人事のような感じがあります。
この映画は、囮となる人物を設定するため、4人が寄り合って色々と知恵を出し合う作戦が面白いのですが、結局のところちょっと楽しそうなんですよね。
身分証を偽造するために死体を座らせて写真を撮るんだけど全然ダメだったり、軍人クラブでよく似た男性を見つけて「ビンゴ！」とか、架空の人物のヒストリーを作成するのがまるで小説のアイデアを出すような感じで、みんなウキウキしているんです。
恋模様を絡めてくるのもどうかな、と思いました。
モンタギュー少佐とジーンが、架空の恋人同士のストーリー制作で盛り上がっているうちに、お互いにいい感じになっちゃうんです。まぁプラトニックなんですけどね。
それに嫉妬した独身のチャムリー空軍大尉が「モンタギュー少佐は奥さんがどーのこーの」ってわざとらしいこと吹き込んで仲を裂こうとするんですよ。
多くの命が失われるかどうかって時に、仲間内で三角関係みたいになって女性を取り合って男性二人が揉めてるのってみっともなくないですか。
なにやってんの？って思っちゃいました。
ただ、そういうラブレターや劇場チケットの半券といった何気ないものが、より人物の信憑性を感じさせてこの作戦を成功に導いたとは言われています。
モンタギュー少佐も、元々弁護士で諜報部員として軍の上層部にいるから、ナチスドイツから身を護るため、ユダヤ人の奥さんと子供たちをいち早くアメリカに逃れさせたりなども、優位性を感じてしまいますよね。
戦争で被害を被るのは、まず一般市民であり、訳も分からず前線に送られた捨て駒のような兵士たちであって、戦争を指揮している人たちに害は及びません。
関係ないと言えばないんですが、今現在のウクライナとロシアの状況などを考えると、ちょっと印象的にタイミングが悪かったかなという気もしました。
コリンファースは、壮年から老年になってしまった感があり、やや寂しく思いましたが、軍服姿は本当にカッコよくて惚れ惚れしました。
実話に基づく話なので、登場人物たちのその後が字幕で語られるのも、興味深いです。
マッデン監督は、フィクション映画と言えど、当事者やその家族がいる限り、制作者には「自分たちがやっていることの根拠を明確にする」義務があると考え、作戦の指揮をとった2人の諜報員、ユーエン・モンタギューとチャールズ・チャムリー、そして彼らと一緒に働いた女性諜報員ジーン・レスリーの子孫や家族に脚本の段階から関わってもらっていました。
撮影が始まる前に脚本も見せ、撮影中に変更があったときなども彼らの意見を聞き、了解を得て進めたそうです。
そういうところは、非常に信頼がおけるし、誠実な作品作りであると感じました。
そしてもう1人
●イアン・フレミング少佐（ジョニー・フリン）
驚いたのは、小説家のイアン・フレミングが「ミンスミート作戦」を発案していたことです。
彼は1939年から英海軍情報部に勤務し、第二次世界大戦中は諜報員として活動して「ゴールデンアイ作戦」などの指揮を執りました。1945年の終戦後退役して、1953年に『007』シリーズの第1作「カジノ・ロワイヤル」を執筆。
ジェームズ・ボンドの上司であるMのモデルになったゴドフリー提督とQのモデルとなったガジェット好きのチャールズ・フレイザー・スミスもミンスミート作戦に関わっていました。
スミスが勤めていた部署はQ課と呼ばれ、『007』シリーズのQのモデルとなるなど、『007』シリーズのモデルがミンスミート作戦に揃っているのです。
余談ですが、ミンスミートとは《細かく切り刻んだもの、ひき肉の意》もありますが、ドライフルーツにスエット（脂肪）・砂糖・香辛料などを加え、ラム酒やブランデーに漬け込んで熟成させた保存食。、時代とともに牛肉は使わなくなりましたが、今でもイギリスの伝統的なミンスパイやフルーツケーキの具材にされます。
