ウルトラウォークラリーで何度も優勝している千代田泰さんが
満を持して主催された「第１回の飯塚武雄１００キロウォーク」に
参加しました。
私は、鹿児島の中村正文さんと前泊していて
前夜は２人だけの前夜祭をして大会に臨みました。
１４日新飯塚駅前の「健幸広場」というところを
正午丁度にスタートして熱戦の火ぶたが切られました。
参加者は、ネットで応募した人たちが大半で
７５名エントリーされたのに対して
大会当日に受付を済ませた人たちは７０名だったそうです。
遠賀川河川敷、桂川町を通って
１３ｋｍ地点のとりバミ池駐車場で給水を受けると
その後「米の山峠」という難所に向かいます。
確か、米の山峠に向かうときには
３番手で歩いていて快調なペースで進んでいました。
そして、だらだらと続く米の山峠の上り坂では、
若手２人に抜き去られました。
しかし、下りに入ったところで
前の１人を直ぐに抜き返し第１チェックポイントでは
４番手ぐらいでチェックを受けました。
そこでは何人かの人がチェックを受けた後も
止まっていましたので私より前を進んでいた人は１人になっていて
その１人も自販機で水を買っているときに抜きましたので
一時はトップに立ちました。
しかし、その人はあっという間に
また抜き返されて気付いたときには
どちらへ曲がったのか分からず私は誘導員が言われた
「真っ直ぐ」を信じて真っ直ぐ行っていったら
「小郡高校」の横まで行きました。
後続者が来ないので流石におかしいと思い、
地図を見ながら近くの美容院で３号線方面を尋ねても
大体しか分からないと言われ、
主催者の千代田さんに連絡を取りました。
そこから、途中でもう１人犬の散歩をさせていた若い男性に
３号線への道を再確認しました。
このコースアウトの距離を後で確認したら
約６ｋｍでした。
そして、美容院で尋ねていた時間、
千代田さんに電話連絡した時間、
若い男性に再確認した時間を全てトータルすると
約１時間２０分ぐらいはロスしたことになりました。
３号線に復帰したのは
「けやき台駅」付近からでしたが、
もうこの頃には夕闇が迫ってきていました。
歩いている途中で撮った証拠写真は
この１枚だけです。
この辺りを歩いていると
２０番手ぐらいの人たちを直ぐ３人ぐらい
抜き去りましたる
それからずっと１人旅が続きましたが
第２チェックポイントの７４．３ｋｍ地点が近づいてから
更に２人の人たちに追いつきましたが
この頃になると先ほどからの追歩の疲れと眠気が襲ってきて
なかなかふりほどくことが難しくなりました。
北九州から来たという若い人と第２チェックポイントまで
二人で眠気を振り払うため世間話をしながら併歩していきました。
彼は、第２チェックポイントで約３０分ぐらい休んでいくと言っていましたし、
他にも何人か休んでいる人がいましたので、
こ幸いとチェックもそこそこに先を急ぐことにしましたる
でも、気もそぞろにチェックを受けたので
ここでＬＥＤを忘れてスタートしたことに４、５分歩いてから気がつきました。
しかし、幸いなことに第２チェックポイントは
武雄の歩友の宮原公さんでしたので
彼に連絡を取ってゴールした後にもらうことで事なきを得ましたる
第２チェックポイントの通過時刻は
１２時３３分でこの時点で１５番手ぐらいと確認できました。
ゴールしたのは、午前４時５６分で
順位は１３番でした。
昨夜一緒に飲んだ鹿児島の中村正文さんは
とっくにゴールしていて私が来るのを
待っていてくれました。
それから２人で汗をふく間も惜しむかのように
ファミマーに行ってビールやつまみを買ってきてゴール地点で
後続者の応援をしながら完歩の乾杯をしたのは言うまでもありません。
お互いの健闘をたたえ合いました。
でも、武雄の温泉館が営業を始めるのは午前６時半からですので、
福岡から参加の佐々木さんたちと談笑しながら汗もほったらかしに飲んでいました。
そして、待望の温泉館が開いた時間を狙って
中村さんと汗を流しに行きました。
他にもゴールされていた何人かの人たちも一緒でした。
中村さんは、鹿児島へ
午前９時には武雄温泉駅から
特急に乗って帰られました。
私は、家内が諫早から迎えに来てもらうために
それから更に２時間程度駅構内で
仮眠を取ったりして過ごしてから午前１時頃に
やっと自宅に帰り着いたという次第です！