　小諸城の起源は室町時代中期の長享元年（１４８７年）に大井光忠によって現在の小諸城の東側に築かれた鍋蓋城といわれています。
　その後、甲斐の武田信玄が信濃に侵攻し、天文２３年（１５５４年）に東信濃経営の拠点として現在の地に築かれました。その縄張りを担ったのが信玄の軍師、山本勘助だったと言われています。
　信玄の甥、武田信豊が城主だったと言われていますが定かではありません。勝頼の時代には下曽根浄喜が城代を努めていましたが、天正１０年（１５８２年）武田氏の滅亡の際、武田氏を裏切り小諸城に逃げてきた武田信豊を殺害しています。その浄喜も織田方に謀殺されました。
　武田氏滅亡後は、信濃佐久郡、小県郡、上野国は織田信長の重臣、滝川一益の領地となり、小諸城には道家正栄が城代として入りますが、６月の本能寺の変で信長が亡くなると、滝川一益、道家正栄は本領であった伊勢長島に逃げ戻り、小諸城は一時北条氏が占領するが、武田氏の旧臣だった依田信蕃（のぶしげ）が徳川方に付き、北条方に付いていた真田昌幸を味方に引きいれ、北条勢力を追い出し小諸城主となりました。依田信蕃は天正１１年に戦死し、家康は信蕃の子、竹福丸に松平姓とと康の一字を諱として与え、松平康国と名乗らせ、大久保忠世を後見人に小諸城主として佐久平を納めさせました。
　天正１８年の小田原征伐で、家康が関東に移封されると康国もそれに従い、小諸城は羽柴秀吉の家臣、仙石秀久が５万石で入城しました。秀久は小諸城を大改修し、石垣で要所を固めました。現在の小諸城は秀久の時代に築かれたものです。
　仙石秀久は美濃出身の武将で早くから秀吉の与力として活躍し、四国征伐の恩賞で讃岐高松１０万石の大名になりましが、天正１４年（１５８６年）の九州攻めで秀吉の命に反し兵を進めたために大敗を喫し、秀吉の怒りを買い所領は没収され浪人になります。しかし天正１８年の小田原攻めに、徳川家康の口添えで陣借りをし、小田原城の虎口の一つを奪うなど大活躍をし、それが秀吉に認められ小諸城５万石の大名に復活しました。箱根の仙石原は仙石秀久の武勇から名付けられたと言われています。
　慶長５年の関ヶ原の合戦では恩義のある家康方に付き、中仙道を進む徳川秀忠率いる徳川本隊を小諸城に向かい入れ、二の丸に本陣を置きました。
　しかし真田昌幸、信繁（幸村）父子の籠もる上田城を攻めあぐね、秀忠本陣も奇襲に遭うなど大敗を喫し、兵を西に進めるも関ヶ原合戦に遅参するという失態となり、秀忠は家康に叱責されます。秀久は秀忠をかばい家康に対し弁明に努めました。
　秀久は慶長１９年（１６１４年）に江戸から戻る途中、武蔵国鴻巣宿で病で亡くなり、秀久の子、忠政が遺領を相続します。元和８年（１６２２年）忠政が上田城に６万石で移封となるまで３２年間、仙石氏が小諸城を預かりました。
　その後、小諸城は秀忠の子、忠長の甲府藩預かりとなり、さらに久松松平氏、青山氏、酒井氏、西尾氏、大給松平氏と城主は変わりましたが、元禄１５年（１７０２年）牧野康重が移封されると、以来明治維新まで１０代にわたり牧野氏が小諸を納めました。

三の門

　小諸城祉、懐古園の正門です。

　元和元年（１６１５年）に建てられましたが、寛保２年（１７４２年）に洪水で流出。明和２年（１７６５年）に再建されました。

　城門としては珍しい寄せ棟造りの屋根を持ち、“懐古園”の扁額は徳川慶喜の後を継ぎ徳川宗家の当主となった徳川家達によるものです。

小諸城縄張り図

　小諸城の縄張りは、三の門を頂点とする東側に延びた三角形の台地の上に築かれました。西側が６０～７０メートルほどの崖となり、その西に千曲川が流れ、北側、および南側が二重、三重に谷が開け天然の要害となっています。
　三の門と本丸の東にある黒門との間に二の丸、南の丸、北の丸を配し、黒門との間に堀切を設け黒門橋で結ばれました。本丸は四方を石垣で固め、北西に張り出して天守台があり、三層の望楼式天守がありました。本丸を帯曲輪が囲み、馬場や厩、蔵がありました。　本丸、二の丸の南側に谷を挟んで細長い曲輪があり、米蔵などがありました。
　三の門の東側に堀を挟んで三の丸が築かれ大手門があり、その外側に城下町が配されました。

小諸城（懐古園）