実は、私はこれまでの人生の中で２回ほどホームレスの体験をしている。
１回目は、３８歳の時。
その少し前まで私は、当時付き合っていた彼女と同棲しながら恵比寿ガーデンプレイスの近くでセラピールームを開設していた。
都心の一等地だったこともあり、全国からたくさんのお客さんが来てくれ、かなり繁盛していた。
彼女とは、同じセラピーの学校で共に学び、卒業と同時に一緒に住むことになった。
私は毎日、平日は個人セッション、土日はセミナーに明け暮れ、仕事が楽しくて仕方なかった。
彼女の方は受付や、セミナーのサポートをしてくれていたが、二人の時間が持てない生活にだんだん不満がたまってきていた。
私の方は、どんどん小山の大将になっていき、彼女に対して聞く耳を持たず、結局別れることになった。
すると、お客さんがだんだん減っていった。
それまで、私は、自分がこんなに一生懸命に仕事をしているのに、彼女の方は大した仕事もしないくせに、不満ばかり言っていると感じていた。
しかし、彼女は、私のついつい行きすぎてしまうところに、ブレーキをかけると同時に、来る人にとって、居心地の良い場を作ることに、さり気なく気を配ってくれていたのだ。
別れて初めて、彼女の存在の価値に気づいた。
しかし、それも後のまつり…。
しばらく一人でやっていたが、事務作業が滞るので、スタッフを雇うことにした。
しかし、人件費や家賃、広告代などの経費がかさむ割に、思ったように人が集まらない。
「このままではまずい…」
と不安になり、次第にストレスで眠れない日が続くようになった。
そこで、「何をそんなに恐れているのだろう…」
と、その究極の結末をイメージしてみた。
人がどんどん減ってきて、経費がかさみ、借金が増え、やっていけなくなり、倒産し、信用がなくなり、最後には、ホームレスになってしまう…。
「そうか！ ホームレスになるのを恐れているんだ！
じゃあ、一回ホームレスってどんなものか体験してみたらいいじゃないか！
まずは、ホームレスと友達になろう！」
恵比寿のマンションはとても愛着があったので、何とか踏みとどまろうと思っていたが、そろそろ限界。
もう引っ越しをするしかないだろう。
そこで、家の中の不要なもので、ホームレスが喜びそうなものを上げることにした。
ガーデンプレイスの隣の公園にいるホームレスに、ガスコンロとフライパンをあげた。
すると、とっても喜んでくれ、すぐに友達になることができた。
＜つづく＞「ホームレス物語③ホームレスのマナー」
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