食べ過ぎを繰り返し、太ることを恐れて、吐いたり下剤を乱用したりする神経性過食症は、深刻な健康被害を伴う精神疾患だ。
考え方や行動の歪みを直す認知行動療法が有効であることは分かっているが、専門家が少なく地方では受けにくい問題もある。
福井大など国内7医療機関からなるチームは、自宅で手軽に受けられるオンラインの認知行動療法を開発し、約半数の女性患者が日常生活に支障がない程度に回復させる効果があったと米医学誌に発表している。
神経性過食症は食事をコントロールできずに、短時間に大量の食べ物を食べてしまう症状で、嘔吐や下剤乱用、絶食、過剰な運動といった代償行為を繰り返す。
体重に対する過度のこだわりがあり、健康の悪化 だけではなく、体型を意識すぎてうつ病になるなど、自傷や自殺のリスクも高い。
20代女性で多く女性の最大3%が生涯に発症するとされる。
福井大は東北大、千葉大、独協医埼玉医療センター、徳島大、鹿児島大、国立精神・神経医療研究センターと共同で研究を実施。
一般的なカウンセリングや抗うつ剤の処方など通常の外来治療を受けている、15から54歳の女性の神経性過食症患者61人をほぼ半々に分け、一方のグループには外来治療に加え、独自に開発したオンライン認知行動療法を受けてもらい治療効果を検証した。
認知行動療法は心と行動の問題を続けさせている物の考え方や行動様式を特定し、それらを改善させることに焦点を置いた精神療法です。
通常は公認心理士などが担当し、8から16回にわたり個人やグループで対話形式で行う。
今回の検証ではパソコンやスマートフォンから好きな時間にログインできる週1回、計12回の治療プログラムを提供した。
プログラムでは過食に走る心理的な過程や健康的な食生活などの知識を学ぶだけでなく、どんな食べ物を目の前に置いた時、どんな衝動を感じるか、どれだけ我慢できるかを実験したり 、トラウマとなった体験を書き出したりして認知や行動の修正を図る。
患者はプログラムに取り組みながら、質問があればその都度できるだけ早いタイミングで治療者からチャットによる回答や助言を受ける。
検証に参加した患者の平均年齢は27.8歳、平均病歴は9.3年で、約半数が就業者だった。
約3ヶ月の評価で過食と代償行動の合計回数は、通常の外来治療のグループでは減らなかったのに比べ、プログラム参加者は週あたり平均19回から11回へと大幅に減少した。
また、摂食障害の重症度を測る国際的な質問票による評価で、日常生活に支障がない症状にまで回復したと判断された。
患者の割合は通常治療で13%、プログラム参加で45から55%だった。
プログラムを開発した福井大「子供の心の発達研究センター」の浜谷沙世 助教授によるとプログラムを受けた患者からは、自分のペースで進められるため、学習の振り返りや復習がしやすくて助かる。
対面でのカウンセリングが苦手なため、ストレスを感じることな進めることができたといった感想があった。
自宅で専門的な治療を受けられる新たな選択肢として活用が期待ができる。
今のところ、保険診療や遠隔医療の制度が利用できるところまで至っておらず、一般的には受けられないがまずはこういう治療があるということを知ってほしい。