矢沢永吉氏は今年５０周年を迎えた。
私も先日行われた新国立競技場のライブ初日に参加し、彼の計り知れないエネルギーを受け取った。
私の知り合いには、レコーディング関係で仕事をしている人が何人かいる。
いずれも結構な年齢の人たちだ。
その中の一人が、矢沢永吉氏の出世作「時間よ止まれ」のレコーディングについての話を教えてくれた。
「時間よ止まれ」は１９７８年３月２１日に発売されている。
レコーディングは同年の１月に行われているという情報があるが、真偽は不明。
但し、レコーディングスタジオは判っており、今は無き、六本木ソニースタジオ（通称六ソ）だ。
演奏の参加メンバーは、坂本龍一：キーボード、後藤次利：ベース、高橋幸宏：ドラム、斉藤ノブ：パーカッション、木原敏夫：アコースティック・ギター（NOBODY）、相沢行夫：ギター （NOBODY）。
坂本龍一氏、高橋幸宏氏は、YMOとしてデビューしたばかりの時期になるが、当時はスタジオミュージシャンを中心に活躍していた。
さて、本作のエンジニアのクレジットは、吉野金次だが、実はボーカルトラックは別の人物が行ってたらしい。
これがハプニングを引き起こした。
実は、我々が聴いている「時間よ止まれ」のボーカルは取り直したバージョンだ。
つまり、取り直す前のフルサイズのボーカルバージョンが存在する。
何故なのか？
最初のボーカルバージョンのエンジニアは、吉野金次氏でなく、ソニースタジオのエンジニアが担当した。これは吉野氏のスケジュールの都合だろう。
この時、アシスタントエンジニアも、以前からこのセッションに参加していた人物でなく、別の人物がアサインされていたという。
さて、最初のボーカルバージョンを矢沢氏が歌い終わった際、立ち会っていたスタッフから、これ以上の出来はないというほどで、絶賛の内容だったらしい。
歌入れを終え、プレイバックを聴いていた際、矢沢氏が、そういえば、歌っている時、この間ダビングしたギターが聞こえてこなかったけど、出してくれる？と言われ、エンジニアが出そうとしたが、どこにもギターが入っておらず、右往左往することになった。
やがて理由が判明。
実は、最初の歌入れの際に再生及び録音していたカラオケのトラックは、NG（使用不可）にしていたバージョンで、最初の歌は、そのNGバージョンにヴォーカルテイクを録音していたのだ。
マルチテープの箱にはCUEシートという、レコーディングの情報を書き示す書類が入っているのだが、どのテイクがOKだとかNGだとかは書いてなかったのだろう。
またボーカル録音の参加したエンジニア２名共が、初めて関わった仕事だったこともあり、細かい情報が伝達されないまま、当日の歌入れ作業をしたのだと思われる。
当時、OKバージョンの歌をOKバージョンのカラオケの空いたトラックにコピーしなかったのは、プロ仕様のレコーダーとは言え、明らかに音質の劣化を懸念した事と、２つのオケの演奏のノリが微妙に違っていて、そのままの歌をめ込むのが困難だったと推定される。
最終的に、OKテイクのオケに最初から歌い直す事になるのだが、この間の矢沢氏やスタッフ間のやりとりは不明。
普通に考えれば、レコードメーカーの担当ディレクターが一番しっかりとグリップしておくべきことだった。
歌い直しを余技なくされた矢沢氏は、気持ちを立て直して我々が知っているバージョンを歌った事になるが、その心中は察するものがある。
最初の歌入れバージョンは絶賛の内容だったらしいが、どのような感じだったのだろう？と思うが、これが世に出ることはないだろう。
名作の裏には色々とドラマがある。
