吐く息が白い。
「四季。各々が織り成す美しい表情。それを感じるだけで日本人でよかったと思います。」
朝、ニュースキャスターが嬉しそうに、そうコメントしていた。
それを思い出しながら、水無瀬はウンザリしていた。
この日、水無瀬は外掃除にあたっていた。
会社の周りには、数え切れないほどの落ち葉が舞い落ちている。
掃いても掃いても終わるわけがない。
社員は就業時間の２０分前に来て、掃除をしている。
毎日のことなので、強制ではない。
・・・のだが誰一人遅刻しないし、サボらない。
ナンデダヨ・・・。
秋という季節はあまり好きではない。
理由は簡単。冬が嫌いだからだ。
「寒いのはイヤだ。」
水無瀬は狭い駐輪場に、駐車したバイクを見ながらそう思った。
単車は水無瀬のFTR、そしてTWがもう一台止まっているだけだった。
社員のほとんどが掃除をしている最中、もうすでに働いている男がいる。
彼の配属は物流部門。
昼の出荷に間に合わせる為、この時間からフル稼働しなくては間に合わないそうだ。
「リフト」と社員の間で呼ばれている、荷物を上げ下げするアームのついた不恰好な機械を操作しながら、倉庫を縦横無尽に走り回っている。
「伊海くん、朝から忙しそうだね」
同じ当番の先輩が声を掛けてくる。
あまりの葉っぱの多さに、早くもあきらめた様だ。
「そうですね」
水無瀬は曖昧に返事をして、掃除を続けた。
いつもなら、話しに花を咲かせる水無瀬だったがこの日は違った。
というより、話題が悪すぎる。適当なゴシップのほうがまだマシだ。
水無瀬は心の中で苦笑するしかなかった。