娘２歳１ヶ月。
早くも台湾のローカル幼稚園に通うことになった。
見学に行った娘が熱中してモンテッソーリの作業をしていたこと、先生の笑顔が肝っ玉母ちゃんみたいで素敵だったこと、何より家から近い事が理由で選んだ幼稚園で、私の出産も１ヶ月後と迫っていたので、背水の陣で娘を送り出す事になったのだが……。
登園初日、娘を幼稚園に送っていくと、肝っ玉母ちゃん老師に、こう言われた。
「あ、午前中は英語だから、別の教室よ」
知らなかった！
この幼稚園は英語と中国語のバイリンガル教育で、午前中は英語の授業、午後は中国語でモンテッソーリ作業だったのだ。
「英語ですって！？ まだ２歳なのに？ 中国語も分からないのに？！」
しかし、背水の陣なのだ。（しかも、妊娠９ヶ月で、背水どころかお腹も羊水でタポタポだ。なんのこっちゃ。）
私は、言われるがままに娘を英語の教室に送り届けて、一人トボトボと家に帰った。
娘が散らかしたままの部屋に戻って、思わず、涙が出た。
娘が喋るのは９９％日本語のみだが、幼稚園には日本語が分かる人は一人もいない。そんな環境で娘はやっていけるのだろうか？
「子供はすぐに慣れる」とは聞くが、心配だ。
しかし、私の涙は、心配で流した訳ではなかった。
寂しいのである！ 娘とべったりつきっきりでこれまで２年間過ごして来て、（日本では仕事の間保育園に預けたが、その間私は仕事だったので、それほど寂しさを感じなかった）、自分に何も用事ないのに娘がいない、そのことが、ただただぽっかりと寂しかった。
不思議だった。私は「魔の二歳児」に疲れて果ててもいたのだ。数日前まで、「１日１時間でもいいから、自分の時間が欲しい」と願っていたはずなのだった。なのに、いざ１日８時間、「自分だけの時間」ができてみると、こんなに寂しいものだとは思わなかった。
でも、娘を連れ戻す訳にはいかない。これからの出産・二人目育児のことを考えると、娘はこの新しい幼稚園に、今から慣れておかなければいけないのだ。
私はソファに座って、昨日幼稚園を見学した時の事を思い出していた。
６人ぐらいの園児が輪になって、先生と「キラキラ星」を中国語で歌っていた。娘はもちろん中国語の歌詞など知らないから、そこに立ち尽くしていた。（日本語のキラキラ星だったら、完璧に歌えるのに！）と、親としては見ていられない気持ちだったが、ここを耐えてこそバイリンガルに育って行くのだろう。むしろ、試練は早い方がいいのだろう、と、（自分の）心を落ち着けたが、一人で考えているとやっぱり娘が不憫に思えて、涙が出てしまう。
「これは、いかん！」
そう思って、私は、DVDの棚に手を伸ばした。時間ができたら見たいと思っていたDVDが山のように溜まっているのである！ これで気を紛らわすか……と手に取ったのは、アメリカのドラマ「LOST」（孤島に飛行機が墜落し生存者が……という話）。シーズン６まである長編ドラマである。この後、「出産までにこのドラマを見終えよう！」と、せっかくできた「自分の時間」は、ことごとく「LOST」されていったのであった……。（幸せ！）
さて、家から徒歩１分という至近距離の幼稚園を選んで一番良かった点は、幼稚園の先生との距離が近いことである！ 幼稚園が終わって、居ても立ってもいられず迎えに行くと、先生がその日の娘の様子を事細かに教えてくれた。
「とってもいい子にしてましたよ、普通は初日は泣くものなのに、お昼寝前にちょっと泣いただけで、すぐ泣き止みました。それに、他の園児達に、すごく可愛がられています」
（これには前科（？）がある。日本の保育園で、なぜか他の園児にモテた我が娘。連絡帳によると、「思い通りにならない事があると、○○くん（娘を好きな子）に助けてもらおうと、困ったフリして女優さんになってます」だったらしい。一歳にして早くも女の武器を使っていた娘、恐ろしや！笑）
その、数日後のこと。私は、先生に聞いてみた。
「娘、中国語ほとんどできないけど、大丈夫でしょうか？」
「大丈夫大丈夫、娘さんがみんなに、日本語を教えてくれてますよ～！」
驚いた。中国語が分からなくても、娘は堂々と日本語で振る舞うコミュニケーション能力を持ち、そして、受け入れられていたのだった。まるで小さな親善大使……（親バカ）！ また、涙が出そうだった。（「LOST」の見過ぎでドライアイ気味だというのに）
そして、入園から４ヶ月経った現在、私が幼稚園に迎えに行くと、先生達は目を丸くして驚く。「娘さん、お母さんとは日本語で話してるんですね」と。
そう、娘は、すでに幼稚園では完全に中国語を話し、家では私と日本語で話すという、完全なバイリンガルになっていたのであった。
親がのんびりドラマを見ている間にも、娘は毎日着実に成長している。とっても嬉しくて、ちょっとだけ寂しい日々である。