「この子は運動神経がいい」
「この子はセンスがある」
「この子はなかなか覚えられない」
「この子には、まだ難しいだろう」
子どもたちを指導していると、一人ひとりの能力や成長の違いを感じることがある。
同じことを教えても、すぐにできる子がいる。
何度繰り返しても、なかなかできない子もいる。
しかし、僕は以前から考えていることがある。
今できないことと、将来できないことは、まったく違う。
例えば、小学生の頃には目立った結果を残せなかった子が、中学生になって大きく成長することがある。
反対に、小学生の頃から強かった子が、成長とともに伸び悩むこともある。
身体の成長、運動経験、理解力、練習への取り組み方。
子どもの競技力には、さまざまな要素が関係している。
だからこそ、今の姿だけを見て、その子の将来を判断することはできないと思っている。
では、指導者が、
「この子には無理だ」
と考えてしまったら、どうなるだろうか。
本人に直接言わなかったとしても、指導の中にその考えが表れることがある。
難しい練習を経験させなくなる。
挑戦する機会を与えなくなる。
できない理由ばかりに目が向くようになる。
そして、いつの間にか、その子に対する期待そのものが小さくなってしまう。
僕は、これが最も怖いことだと思っている。
もちろん、すべての子が同じように成長するわけではない。
努力すれば、必ず全国大会で優勝できるわけでもない。
しかし、それと可能性を決めつけることは別の問題だ。
指導者に必要なのは、現在の能力を正しく把握すること。
そして、その子が次の段階へ進むためには、何が必要なのかを考えることだと思う。
例えば、フットワークがうまくできない子がいる。
そのとき、
「この子は動きが悪い」
で終わってしまえば、何も変わらない。
なぜ動けないのか。
足の運び方が分からないのか。
身体の使い方に問題があるのか。
シャトルの軌道を判断できていないのか。
それとも、練習の難易度が合っていないのか。
原因によって、必要な指導は違う。
一人ひとりの課題を見極め、できるようになる方法を考える。
それが指導者の仕事ではないだろうか。
そして、これは保護者にも共通することだと思う。
「うちの子は運動神経が悪いから」
「うちの子には才能がないから」
何気なく口にしている言葉が、子ども自身の考え方に影響することもある。
子どもは、大人が思っている以上に、周囲の言葉や態度を感じ取っている。
だからこそ、今できないことを、その子自身の限界のように伝えないことが大切だ。
できないことがあれば、どうすればできるようになるのかを一緒に考える。
少しでも改善できたことがあれば、その変化を認める。
挑戦したことにも目を向ける。
そうした経験が、子どもの次の挑戦につながっていくのだと思う。
僕は、強い選手を育てるために、指導者が最初に持たなければならないものがあると思っている。
それは、子どもの可能性を信じる姿勢だ。
ただし、何の根拠もなく「できる」と言い続けることではない。
現実を正しく見つめ、課題を明確にし、その子に必要な指導を続けること。
可能性を信じるとは、できるようになるための方法を考え続けることだと思う。
子どもは、今の姿のまま成長していくわけではない。
身体も変わる。
考え方も変わる。
経験によって、できることも増えていく。
だからこそ、今の結果だけで、その子の未来を決めてはいけない。
指導者が育てているのは、現在の能力だけではない。
これから成長していく、一人の人間なのだから。
「この子には無理だ」と決める前に、「どうすれば、この子はできるようになるのか」を考えたい。
僕は、そんな指導者であり続けたい。