強い選手がいる。
大会で優勝する選手がいる。
全国大会へ出場する選手がいる。
そういうチームを見ると、
「強いチームだな」
と思います。
もちろん僕もそう思います。
でも、長く選手の育成に関わっていると、
それだけでは分からないこともあると感じるようになりました。
その選手が卒業したあと、このチームには何が残るのだろう。
最近は、そんなところを見るようになっています。
ジュニアスポーツでは、親がコーチとなって自分の子どもを指導することも珍しくありません。
親子で一生懸命取り組み、その子がどんどん強くなっていく。
全国大会へ出場する。
全国でも活躍する。
それは本当に素晴らしいことだと思います。
一人の選手を強くすること自体、決して簡単なことではありません。
ただ、
僕がチームを運営する立場として考えているのは、少し違うことです。
一人の強い選手を育てることと、
強い選手が次々と育っていくチームをつくること。
これは、似ているようで違うのではないかと思っています。
一人の選手が卒業する。
それでも次の世代から強い選手が出てくる。
その選手が卒業すると、また次の世代が育ってくる。
もし、それが何年も続いているとしたら、
そこには一人の才能だけでは説明できない「何か」があるはずです。
練習方法かもしれない。
指導者の考え方かもしれない。
先輩から後輩へ伝わるものかもしれない。
練習に向き合う姿勢かもしれない。
チームの中にある競争かもしれない。
仲間同士で教え合う文化かもしれない。
体育館に入った時の空気そのものかもしれません。
強い選手がいるから、
周りの選手がその基準を見る。
「あれくらいやるんだ」
「そこまで一本にこだわるんだ」
「負けたあと、こうやって練習するんだ」
それを毎日のように近くで見る。
やがて、その選手が卒業する。
でも、その姿を見ていた子どもたちの中には何かが残っている。
そして今度は、その子たちの姿を下の世代が見ている。
そうやって、
人ではなく、文化が強さをつないでいく。
僕は、そんなチームをつくりたいと思っています。
だから、
強い選手が一人出た時こそ、
指導者として考えなければならないのかもしれません。
「この子をもっと強くするにはどうすればいいか」
だけではなく、
「この子が持っているものを、どうすればチームの財産にできるだろう」
と。
技術を真似するだけではありません。
練習への姿勢。
仲間との関わり方。
負けた時の振る舞い。
自分で考える習慣。
後輩への接し方。
そういうものまで次の世代へ残っていけば、
一人の選手の成長が、
次の選手の成長につながっていきます。
考えてみれば、
指導者も同じなのかもしれません。
指導者がずっと横にいて、
すべてを教え続けなければ強くなれないチームなのか。
それとも、
そこにいる人たち自身が成長し、
次の人を育てられるチームになっていくのか。
僕自身、
まだまだ試行錯誤しています。
でも、
一人のスター選手を育てて終わるのではなく、
その選手がいなくなったあとにも、
体育館に何かが残っている。
そして数年後、
またそこから強い選手が出てくる。
そんな光景を何度も見られるチームにしたいと思っています。
強い選手がいるチームと、強い選手が育ち続けるチーム。
同じように見えて、
実はかなり違うのかもしれません。
本当に強いチームかどうかは、
一番強い選手を見ただけでは分からない。
その選手がいなくなったあとの体育館を見ると、分かるのかもしれません。
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