先日、お友達にウィートヘイをおすすめしたのですが、ウィートヘイってチモシーとは違うの？と聞かれ、牧草＝チモシーと思ってる人って結構いるのかな？と、その時思いました。
なので、今回は、牧草について、少し書きたいと思います。
ひとまずは、うさぎやモルモットなどのメインとなる牧草、「 チモシー 」 についてのお話から書きたいと思います。
よく１番刈り、２番刈りなどと言われていますが、その区別は、刈り入れの時期の違いです。
１番刈り
春から初夏にかけて最初に刈り取られた牧草。
栄養成分や水分が豊富な土壌で育つため、葉や茎に繊維質が多く、大きな穂と太くてしっかりした茎、幅広で大きな葉があります。
できれば、１番刈りを食べてもらうのが理想と言われています。
出荷販売時期は、７月～８月。（多少のずれはあります）
２番刈り
１番刈り牧草が刈り取られた後に再び生えてきて、夏の終わりから秋に刈り取られた牧草。
１番に比べ、栄養価は劣りますが、１番に比べて食べやすいので、子うさぎや、１番刈りを食べない子におすすめです。
出荷販売時期は、９月～１０月。
３番刈り
２番刈りの後に生えてくる牧草で、冬に刈り取られる牧草。
成長した３番刈りのチモシーの色合いは寒さと日照時間の少なさから、茶色っぽく見えることが多い。
栄養と繊維質は最も少ないですが、柔らかくて食べやすいので、牧草嫌いな子にはおすすめです。
出荷販売時期は、遅いと翌年春位。
次に牧草ですが、販売されている牧草は、圧縮されている状態で販売されています。
シングルプレス
緩やかな圧縮。葉や茎がつぶれたり、崩れたりすることが少ないためクズ（粉）の出る量も比較的少なく、そのままに近い状態なので、牧草の状態が比較的わかりやすいです。
ダブルプレス
高圧縮がかかっています。葉が崩れやすく、茎もつぶれていることがほとんど。
クズ（粉）も、シングルに比べると、多くなります。固い牧草が苦手な子には、ダブルプレスの方が、よいかもしれません。
ソフトプレス
シングルとダブルの中間くらいの圧縮です。
扱っている会社は少ないですが、シングルだと固すぎる、でも、ダブルだと繊維質や粉が気になるなんて人はおすすめです。
ちなみに、牧草には種類に関係なくグレードと呼ばれる品質を分けるクラスが決められています。
例えば、アメリカンチモシーだと、最上品質は、スーパープレミアム、次にプレミアム、その次にナンバーワン、ナンバーツー、酪農用と順位づけられています。
プレミアム以上の牧草を与えてあげてください。
つづく・・・。
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