Vol.83 『酒呑みのあらしさん』
サラリーマンのあらしさんは、酒呑みでした。
若い頃からお酒が大好きで、
学生時代、ドイツ語の授業のまえにお酒を飲み、
ドイツ語の先生に、
「君、顔が赤いねえ？熱があるんじゃないか」
と、言われたこともあります。
たぶん酒くささでバレたとは思いますが。
また、やはり学生時代、警備員のアルバイトをしましたが、
夜勤あけなどで飲んだお金は、
総額300万くらいに達する、
と自分で言います。
そんなあらしさんも、就職してサラリーマンになって、
奥さんをもらいました。
ところが、奥さんは一滴も飲めないのです。
よく結婚したな、と思います。
初めての冬、奥さんのゆかりさんは、お鍋をつくりました。
ところが、酒呑みとはそうなのでしょうが、
いわゆるおつまみ食べ、
ちびちびとおなべをつついては、
お酒を飲むのです。
一方ゆかりさんは、
ご飯ですから、ちゃっちゃと食べます。
新婚当初はあらしさんに悪いので、
できるだけゆっくり食べましたが、
それでも30分が限界です。
あらしさんは一杯やっていますからご機嫌で、
よけい饒舌になり、
よけい時間が過ぎていきます。
これに懲りて、ゆかりさんはお鍋料理はつくらなくなりました。
でも、ゆかりさんは楽しかったのです。
お酒を飲んで饒舌になったあらしさんは、
いろいろな話をしてくれます。
自分の話だけでなく、
政治経済、文学、スポーツ、
多岐にわたります。
ゆかりさんはそんな時間が気に入っていました。
そして、自分もノンアルコールビールや、炭酸水など買って、 お気に入りのグラスに注いで、
あらしさんと乾杯するのです。
旅行に行っても、あらしさんの飲みっぷりは変わりません。
新幹線の窓際に、
駅の売店で買い込んだビールを置き、
出発すると、おもむろにプシッ!とタブを開けます。
一方、ゆかりさんはコーヒーです。
旅の電車でコーヒーを飲むのが、
ゆかりさんは大好きなのです。
そうそう、話は少し戻りますが、
あらしさんは、ビールはヨッポドビールしか飲みません。
体質が長年の酒呑みでそうなったのか、
ヨッポドビール以外のビールは、
体が受け付けないのです。
ゆかりさんは、あらしさんと旅を重ねるごと、
停車駅の売店で、あらしさんのために、
ヨッポドビールを探すのが上手くなりました。
いつしか、喫茶店に行くときなども、
あらしさんはビール、
ゆかりさんはコーヒー、
それが二人のスタイルになりました。
そんなとき。
ゆかりさんは赤ちゃんを宿しました。
ただ、検診で、赤ちゃんにかるい異常があることが分かりました。
ショックを受けたゆかりさんに、あらしさんは言いました。
「ゆかり。絶対大丈夫！俺、酒断ちするから。きっと元気な俺たちの子供が産まれるから」
そう言うと、
冷蔵庫にあった5本ほどのビールのタブを開け、
中身をぜんぶ流しに捨ててしまいました。
ゆかりさんはびっくりしましたが、そんなあらしさんを誇らしく思いました。
十月十日、あらしさんは本当に一滴も飲みませんでした。
そして、陣痛がゆかりさんに来ました。
あらしさんは立ち会いこそしませんでしたが、
産院の待合室でずっと祈っていました。
「オギャア、オギャア」
赤ちゃんの元気な産声が聞こえ、
「旦那さん、どうぞ」と言われ、
産室に入ったあらしさんは、
輝く笑顔のゆかりさんと、
可愛らしい女の赤ちゃんに会えました。
先生は、「赤ちゃんにどこも異常はありません。母子ともに健康です」
と、おっしゃいました。
「二人で名前、考えような」
そう言ったあらしさんに、
ゆかりさんは優しく言いました。
「あなた、もうお酒飲んでいいわよ。
私達の赤ちゃんに、祝杯をあげて」
あらしさんは「うん、うん」
と言いましたが、涙ぐんでしまいました。
一人さきに家路についたあらしさんは、
途中の酒屋さんで、ヨッポドビールのロング缶を、1本だけ買いました。
そして家に帰って座ると、ふう。と息を吐き、
産院の方角へビールを掲げ、
「俺たちのところに来てくれてありがとう！」
と、ヨッポドビールのタブを、
プシッ!と開けました。
生涯で最高のビールでした。