日本が開国した1860年。
江戸幕府から送られた使節団として、80名の侍がニューヨークをパレードした。
50万人が見物し、当時NYタイムズは「NY史上、最も華やかなパレード」と取り上げた。
それから162年、初めての「ジャパンパレード」が開催された。
コロナ禍で2年延期された後、約90の団体、合計2400名が参加し、
セントラルパークウェストという大きな通りを凱旋する様子を、2万人が見物した。
花魁、阿波踊り、雅楽、花笠音頭、剣道、柔道、殺陣、ハローキティ、セーラームーン。
様々な日本文化を伝える日系人と、それらを継承している米国人が共に歩く。
友人に誘われて、気楽な気持ちで参加したものの、その企画の偉大さに圧倒された。
参加する側は全体像が見えない。後で振り返り、その意義を考える。
今よりもっと差別の激しかったであろう時代、たくさんの苦悩を乗り越えて、
世界で「日本」という国が認められるために奮闘した先人たちのお陰で、
現代の私たちは、米国という異国の地で生きている。
「アジアンヘイト」問題も決して下火になってはいない。
現代の私たちができること、するべきことは、何だろうか。
大成功を収めた「ジャパンパレード」、きっと来年以降も続いていくと期待したい。
©️Yoshiko Sugimoto
It was 1860 when Japan opened its doors to the world.
As part of a delegation sent by the Edo shogunate, 80 samurai paraded through New York City.
The New York Times called it "the most spectacular parade in New York history."
The first "Japan Parade" was held in New York City.
After being postponed for two years due to the Corona disaster, 2,400 people from about 90 organizations participated in the parade.
The triumphant procession down Central Park West, a major street, was watched by 20,000 people.
The festival featured a variety of Japanese cultural performances: Oiran (courtesans), Awa Odori dance, Gagaku (ancient Japanese court music), Hanagasa Ondo (dance performance), Kendo, Judo, Sword fighting, Hello Kitty, and Sailor Moon.
Nikkei, who transmit various aspects of Japanese culture, and Americans, who carry on these traditions, walk together.
Invited by a friend, I joined the event with an easygoing attitude but was overwhelmed by the greatness of the scale of the event.
The participants could not see the whole picture.
Later, I looked back and thought about the significance of the event.
It was in an era when discrimination must have been even more intense than now.
Thanks to our predecessors who overcame many hardships and struggled for the recognition of the nation of "Japan" in the world, we are living in a foreign land, the United States today.
The "Asian Hate" issue has not gone downhill.
What can we do, and what should we do?
The "Japan Parade" was a great success, and I am sure it will continue next year and beyond.
