＊＊＊＊＊＊
訪問ありがとうございます。
障害児の母になって、抱えた苦しみ。
障害児の母になって、気づいた優しさ。
障害児の母になって、伝えたい想い。
両眼性無眼球症（全盲）とたくさんの障害を持って生まれた娘を育てながら、日米の架け橋となるべく東奔西走しています。
暗闇の中を手探りで歩いてきた当時の経験から、周囲に「助けて」と言える社会づくりを目指した活動を行っています。
日々の暮らしを徒然と綴りながら、合間で娘のストーリー振り返り記事をアップしています。
＊＊＊＊＊＊
自分にも月齢の近い子供がいると話してくれた男性が、次のフェリーがやってきた時、大きな声で叫んだ。
「ベビーがいるぞ。道を空けてくれ」
すると、今まで「我こそが先に乗るぞ」と背中を押し合っていた人たちが振り向いて叫んだ。
「ベビーカーを通してあげて」
モーゼが海の水を分断して渡った時のように、人々の間にスーッと花道が出来た。
ようやくフェリーに乗れると思うと嬉しくて、束の間の安堵を感じた。
フェリーの上も、人が溢れ返っていた。
座席を譲ってくれようとする人もいたが、私は丁寧にお断りして、潮風の当たる外のデッキに立っていた。
長いこと直射日光に当たっていた疲労もあって、本当はその場に座り込みたいほどだったが、それよりも私は、皆の見ていない所で、ベビーカーの幌を開けて千璃の顔を見ていたかった。
20分ほどでフェリーはマンハッタン側に到着した。
そして目の前に開けた光景を見た時、私は言葉を失った。
私は必死でマンハッタンに行こうとしていたのに、人々の流れはそれと正反対で、誰もが我先にマンハッタンから脱出しようとしているのだった。
フェリー乗り場は、ニュージャージー側に帰ろうとする人たちで大混乱だった。
ようやく「これはただごとではない」と気付いたが、後の祭りだった。
フェリーに後戻りしたくても、行列に割り込んでそこに入ることが許される状況ではなかった。
人の流れに逆流して、ベビーカーを押したまま一歩も動くことが出来ないのだ。
A man who mentioned having a child close to Seri’s age shouted loudly when the next ferry arrived,
“There’s baby over here! Make way for her!”
Upon hearing this, the same people who’d pushed past me to board the ferry turned around to say,
“Let the stroller through!”
And like Moses parting the Red Sea, the crowd of people opened a path onto the ferry. I was so happy to board at last and I felt a brief moment of relief.
The ferry was overflowing with passengers.
While some people offered to give me their seats, I declined politely and stood on the deck outside feeling the sea breeze.
Truthfully, I did want to sit after being out in the hot sun for so long, but more than that, I wanted to take the stroller canopy off and see Seri’s face now that we were away from the crowd.
The ferry arrived in Manhattan about twenty minutes later.
When I drank in the scene with my own eyes,
I was speechless. I had been so focused on getting myself to Manhattan, but the main flow of people had been in the opposite direction—everyone was desperately scrambling to escape from Manhattan.
The ferry platform was absolute chaos with all the people returning to New Jersey.
It finally dawned on me how serious things were, but it was too late now.
Even if I wanted to backtrack towards the ferry, there was no way they would let me back on.
There were so many people pushing against us that I couldn’t move forward a single step.