ドイツの朝は遅い。
同室の美智代さんは、時差で午前３時から目覚めていたようだ。
いつまでたっても夜が明けない冬のドイツに、みんなテンションは低め。
ニューヨークに比べると、はるかに気温は高いけれど、
それでも日本の真冬ぐらいの寒さだろうか。
朝食を取ると、妙子さんが迎えに来てくれた。
世界平和を祈って「ヒロシマ通り」と名付けられた道路が、平和村への入り口。
近隣の村人たちが、子どもたちへの寄付物資を入れる箱が設置されている。
平和村のロゴが、アメリカのUSPS（郵便局）とよく似たフォントで、
なんとも言えない複雑な気持ちになってしまった。
保健局の規制により、一般人は子どもたちが生活する建物には入れない。
天気が良ければ、彼らが外に出て遊んでいる姿を見られるのだという。
空には厚い雲がかかっていたけれど、雨は降っていない。
スロープのかかった坂道をのぼると、子どもたちが笑顔で迎えてくれた。
「ハロー」それ以上の言葉が交わせない。
ドイツ語の予習をして来なかったことが悔やまれる。
聞いていた通り、杖をついたり、車イスの子どもが多い。
顔中に火傷を負った子どもや、足を引きずる子どももいる。
一番奥の柵で囲まれたヤードで、年少組の子どもたちと触れ合う。
11月に平和村に来たばかりの子は、無表情で、会話に反応もしない。
親から離れて、言葉の分からない場所で、
どんなにか不安だろうと思うだけで、涙が出てしまう。
食堂に案内されると、小学校低学年ぐらいの子どもたちが、
クッキーが焼き上がるのを待っていた。
宗教の関係もあり、ここでは男女は別々に授業を受ける。
私たちが声をかけると、みんな笑顔で大喜びする。
写真を撮ってとおねだりする。
顔に大きな障害を持った子どもが、自分の写真を見て大喜びするシーンに、
私は胸が熱くなった。みんな、ちゃんと自分の姿を受け入れているのだと。
私は長女が生まれた時、その現実をなかなか受け入れられないでいた。
幼少期に撮った写真が極端に少ないのも、
きっと母親として顔に障害を持った我が子の姿を直視できなかった弱さから。
藁にもすがる気持ちで、病院を探して回った日々が思い出される。
ここにいる子どもたちの母親は、どんな気持ちで我が子を送り出したのだろう。
ドイツの優れた医療が、我が子を救ってくれると希望を託しているに違いない。
セミナールームで、「ドイツ国際平和村」について学ぶ。
その歴史、経緯、これまでのこと。
なぜドイツ政府が目をつぶって、パスポートのない子どもたちを受け入れているのか。
たくさんのことを考えさせられる。
子どもたちは、希望を持ってこの国にやって来て、希望を持って自国に帰って行く。
戦争とは何だろう。国境とは、人種とは何だろう。そして親の存在とは。
セミナールームを出ると、また子どもたちが無邪気に手をふってくれる。
近隣のお店で昼食。ドイツ料理ってこんなに美味しかっただろうか。
乗務員時代に滞在したドイツでは、ソーセージとザワークラウトしか思い出がない。
水分の少ない乾いたパン、ボソボソした芋料理、もうそんな時代は終わったのだと痛感する。
平和村に戻って、明日のバザーの準備をする。
１年がかりで準備してきた他のブースに比べて、私たちのブースはやや寂しい。
「地球こどもサミット」と「Think Pearl」、そして日米の国旗。
クリスマスツリーに、のぞみさんが運んできたMSTERIOのドールを飾ったら、
ずいぶんと賑やかになってきた。
明日はここで手品を披露しよう。
単語しか知らないドイツ語で、笑いを取れたらこっちのものだから。
ジョッシュ（のぞみさんの御主人）もワインコルクの手品でスタンバイ。
きっと明日、ここで奇跡が起きる。
夜、ニュルンベルクのクリスマスマーケットへ。
ドイツ人の身体の大きさと食べる量の多さに再び驚きながら、
地球の裏側でお腹を空かせている子どもたちを思う。
ホットワインで身体を温めて、明日の成功を祈る。
German morning starts late.
Michiyo in the same room was awake from 3 am because of the time difference.
Since we did not see the sun early morning in winter in Germany, we did not feel so fine.
Compared with New York, the temperature was much higher.
But it was still cold in Japan about midwinter.
After we had breakfast, Taeko came to pick us up.
The road named "Hiroshima street" praying for world peace was the entrance to Peace Village.
The neighboring villagers have set up boxes for donation to children.
Peace village logo was a font similar to USPS (post office) in the United States,
It became a complicated feeling that I could not say anything.
Under the regulation of the Health Department, the general public cannot enter the building where the children live.
It is said that if the weather is nice, they can see the appearance they are going out and playing.
There was a thick cloud in the sky, but it was not raining.
As we climbed the sloping slope, the children greeted us with a smile.
"Hello" I could not say any more words.
It was regretful that I did not prepare studying German.
As I had heard, there were many children with wheelchairs and canes.
Children who suffered burns in their faces and children who drag their feet.
We interacted with the children of the younger group at a yard surrounded by the fence.
A child who just came to Peace Village in November was expressionless and did not respond to conversation.
They are apart from their parents, in places they do not understand words.
Just thinking their worries, my tears came out.
When guided to the dining hall, children around elementary school lower grade age,
they were waiting for cookies to bake.
Religious relations are also present, and boys and girls take classes separately here.
When we spoke to them, they all rejoiced with a smile.
They asked us to take pictures.
In a scene where a child with a big obstacle on his face delighted to see his photo, I got heartful.
Everyone was accepting his own figure properly.
I could hardly accept that reality when my eldest daughter was born.
The picture taken in early childhood was extremely little,
since the weakness as a mother that I could not look directly at the sight of my child with disabilities on her face.
With the feeling like crutching even at straws, I remember the days I spent looking for a hospital.
I guess how the mothers of the children felt when they sent out their children to here.
They hope the excellent medical care in Germany rescue their children.
We learned about 'German International Peace Village' in the seminar room.
Its origin, history, memory, so far.
Why has the German government closed their eyes and accept children without passports?
It made me think of lots of things.
Children come to this country with hope and go home with hope.
What is war? What is a border? What's race? And what's parents' existence.
When we left the seminar room, children also innocently wove their hands.
We had lunch at a local shop. I was surprised German cuisine was such delicious.
In Germany when I stayed in the crew era, only sausages and sauerkraut were memories.
Dried bread with little moisture, sweet potato cuisine, I was acutely aware that such times had ended.
We returned to Peace Village and got ready for the bazaar of tomorrow.
Our booth was somewhat lonesome, compared to other booths they had prepared for a year.
We put "The Earth Children Summit" and "Think Pearl", and the flags of Japan and the United States.
After we decorated the MSTERIO doll, that Nozomi brought, on the Christmas tree, our booth had become quite lively.
Let's show magic tricks here tomorrow.
In German that only knows some words, it is success if we can make people laugh.
Joshua (Nozomi's husband) is also standby with wine cork magic trick.
Surely tomorrow, a miracle will happen here.
We went to the Christmas Market in Nuremberg at night.
I was surprised again by the size of the German body and the amount of food I eat,
I thought of the children who were hungry in the other side of the earth.
We heated the body with hot wine and prayed for tomorrow's success.
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