ローリーは自分の話を必死に耳にいれながら頭の中まで運びきれずにいる社に解りやすい例え話を色々と考えた。だが、その全てが日常一般には想定外の内容なのではないかと思われ、今の社に理解を求めるのは困難だと結論付けた。ならば、せめて今の蓮とキョーコの状況がイレギュラーで周りが考えているよりも本人達にとって多大なダメージを与えているのだという事実だけでも把握させるべきだと考えた。
彼、社は敦賀蓮をマネジメントし、支える存在。今はキョーコの存在も社に委ねる場面もある。そんな立ち位置にいる社には全てを理解は難しいにしても、把握と共感を望んでいるからだ。
『社、お前はペットを飼った事があるか？』
「はぁ。実家にアメショとテリアがいます。」
「ペットが来たとき、まず何をした？」
「えっと…、名前を付けました。」
「そうか。まぁ普通そうだろうな。それなら社。お前はこれから食べようとしている牛にもしも名前が付いていたら、食べる事ができるかい？」
「はぁっ！？」
その突拍子もない質問に社は目を丸くして口をあんぐりと開けて目の前の絶対の存在を凝視した。
「『これは幸子の肉だ、しっかり食べろ』と言われたらどうだ？」
「…、あの…？？」
「普通は食べられないものだ。」
「はい…。」
「なんでだ？」
「えっ？」
社は正直ローリーの言わんとしているところがさっぱり理解できず、もしかしたら今の自分はローリーに遊ばれているのかもしれないと苛立ちまで感じ始めた。
「名前があるからだよ。『牛』は名詞だが『幸子』は固有名詞。唯一その一頭の牛を示す名前だからだ。」
「固有名詞…ですか。」
「そうだ。自分の名前を持った時点でそれは社会性を持つ。社会性を持つ存在を俺達は存在に扱う事が出来なくなる。」
確かにそうかも知れない。
「『名前』という不自由で俺達は自分の存在を確認しているんだ。遠く離れていても名前を呼ばれれば自分の事だと解るだろう。だから俺達は俺達でいられる。『名前』は社会性の第一歩なんだ。」
今の蓮とキョーコにはその最低限の不自由すらないのだとローリーは続けた。不自由は窮屈で不快なものだが、時として寄り代となり、自身を支えてくれる土台になるのだ。
「俺は『名前』とい横軸と『ステータス』とう縦軸を与えた。そして奥行きを表す三つ目の軸は『環境』。まぁ、平たく言えば舞台だな。幸運な事にあいつらには共演者がたくさんいてくれるからな。三本の軸を与えたから、あいつらはやっと立体になった。だが、フォログラムみたいなもんだ。これからあいつらが空っぽの器の中に自分を詰め込んでいかなきゃならない。普通なら生まれてからずっとその作業を繰り返して来ている。それが経験で学習で記憶だ。そして、今のあいつらはその全てを手放した…。」
ローリーの真剣で憂いを秘めた表情に社は固唾を飲んだ。
「『人類総俳優説』ってのがある。人はみな自分という役柄を演じているという説だ。俺はローリー宝田を、お前は社伸一を、そして最上くんは京子、蓮は敦賀蓮を演じている。そう捉えれば自然な事だ。何もあいつらだけが特別な訳ではないだろう？」
社はローリーの話に相づちを打ちながら、どこかでうまく言いくるめられていると感じていた。ただ、今の蓮とキョーコにとって、ローリーが出した命令は二人にとって決して悪いことではないのだという事だけは解ったような気がした。
「俺は見守る事しか出来ないんですね…。」
社は床に視線を落としたままそう呟いた。独り言のような小さな呟き。
「お前だけじゃねぇ。今、あいつらに俺達がしてやれる事はあまりにも少なすぎる。俺達は非力なものだ…。」
社はローリーの言葉に驚いてパッと顔を上げてローリーを見た。そこには色々な苦労や困難を乗り越えてきたからこその、達観した大人の顔があった。
「お前はあいつらをよく知っている。いつも蓮の隣にいて、蓮と最上君の関係もよく見てきただろう。だから解ることもあれば苛立つ事も多いと思う。だが、支えてやって欲しい。これはお前にしか出来ない事だ。仕事のパートナーとして、友人として。俺はお前に頼みたい。」
「はい。出来る限りのサポートをします。社長に頼まれなかったとしても俺は精一杯二人を支えるつもりでした。仕事のパートナーであり友人。いえ、可愛い弟と妹ですから。」
「頼んだぞ。」
「はい！」
ローリーをまっすぐに見つめて答える社にローリーは小さく頷く。
「それでは、弟達がまっていますので、これで失礼します。」
そういうと社はすっと席を立った。
「あぁ、ご苦労だったな。」
「失礼します。」
社は一礼すると部屋を出た。残ったローリーは小さく息を吐き、ソファーに深く体を沈めた。新しい葉巻に火をつけて大きく煙を吸い込む。そして大きくゆっくり煙を吐き出した。
生き地獄をやっとの事で乗り越えた蓮、失った人として大切なものをやっと取り戻したキョーコ。二人は手に手をとってこれからの人生を歩くはずだった。これまで失ってきたものを取り戻して余りある幸せを手に入れて、これからを生きるはずだった。可愛い子供達の成長を我が事のように喜んだのはつい先日の事。
そして、あの事故…。
にわかには信じられなかった。だが、受け入れる事しか出来なかった。自分が何をしてやれるのかを考えるだけで精一杯だった。だが、一個人として関わるにはローリーの立場や背負うものは大きすぎて、『社長』としての配慮が精一杯だった。だから、社や奏江の存在はありがたかった。そして、彼らの有能さに感謝している。この逆境を乗り越えてすべてがいい方向に流れるようにと、らしくなく神様に祈る思いのローリーは、灰皿で葉巻を揉み消して席を立った。
彼、社は敦賀蓮をマネジメントし、支える存在。
『社、お前はペットを飼った事があるか？』
「はぁ。実家にアメショとテリアがいます。」
「ペットが来たとき、まず何をした？」
「えっと…、名前を付けました。」
「そうか。まぁ普通そうだろうな。それなら社。
「はぁっ！？」
その突拍子もない質問に社は目を丸くして口をあんぐりと開けて目
「『これは幸子の肉だ、しっかり食べろ』と言われたらどうだ？」
「…、あの…？？」
「普通は食べられないものだ。」
「はい…。」
「なんでだ？」
「えっ？」
社は正直ローリーの言わんとしているところがさっぱり理解できず
「名前があるからだよ。『牛』は名詞だが『幸子』は固有名詞。
「固有名詞…ですか。」
「そうだ。自分の名前を持った時点でそれは社会性を持つ。
確かにそうかも知れない。
「『名前』という不自由で俺達は自分の存在を確認しているんだ。
今の蓮とキョーコにはその最低限の不自由すらないのだとローリー
「俺は『名前』とい横軸と『ステータス』とう縦軸を与えた。
ローリーの真剣で憂いを秘めた表情に社は固唾を飲んだ。
「『人類総俳優説』ってのがある。
社はローリーの話に相づちを打ちながら、
「俺は見守る事しか出来ないんですね…。」
社は床に視線を落としたままそう呟いた。
「お前だけじゃねぇ。今、
社はローリーの言葉に驚いてパッと顔を上げてローリーを見た。
「お前はあいつらをよく知っている。いつも蓮の隣にいて、
「はい。出来る限りのサポートをします。
「頼んだぞ。」
「はい！」
ローリーをまっすぐに見つめて答える社にローリーは小さく頷く。
「それでは、弟達がまっていますので、これで失礼します。」
そういうと社はすっと席を立った。
「あぁ、ご苦労だったな。」
「失礼します。」
社は一礼すると部屋を出た。残ったローリーは小さく息を吐き、
生き地獄をやっとの事で乗り越えた蓮、
そして、あの事故…。
にわかには信じられなかった。だが、
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