皇、私、信吾が横一列に並んでトボトボ廊下を歩いていく。
「し、信吾？そろそろ機嫌直そうよ・・・」
「・・別に」
こんなに根に持つタイプだっけ。
〔何があったのかは分からないけど、信吾、機嫌悪いの？〕
皇がメモ用紙をピラピラ揺らす。
うん、と頷いてみる。
〔今はすねてる場合じゃないよ？〕
今度は信吾にメモ用紙を見せる。
「もうほっといて」
〔ダメ。ほっとけない〕
「・・・お節介」
ぼそっと呟いた。
その瞬間、皇の目の色が変わった気がした。
〔君は高校生でしょ〕
無表情の皇の顔が緩む。
その表情は怒っているのだろうか。いつもワンパターンすぎて掴めない。
〔医学の本...いいじゃない。きっと将来役に立つよ。何を調べてたのかは大体わかった〕
また無表情に戻る。
〔それで色々言われるなら教えてあげる〕
これはどういう意味なのかな・・・
すると皇は信吾の肩を掴んで床に叩きつける。
「痛っ・・・！」
「ちょ、皇！？」
床に倒れ込む信吾に口付けをする。
「ふむっ！？」
苦しいのか、信吾の顔は赤くなる。
「苦しっ・・・皇ちゃんやめてっ・・」
「ちゃんと教えてあげるから緊張しないで」
皇が声を出してる・・！？
凛とした声。鈴虫のように綺麗な声だ。
「桃香ちゃんに痛みをおわせたくないなら、どれだけ痛いのか私で試して見ればいい」
「で、でも・・・」
信吾の顔は恐怖でいっぱいだ。
「私をここで練習の道具として使えば、桃香ちゃんはそれほど痛くないはず。」
皇、それはやめようよ！
「初めてが私で悪いけど、体型もほぼ同じ。そっちも初めてを捧げる代わりに、私を道具にすればいい」
「そんなんする訳ないだろっ！！あんた女だろっ！！」
「だったら何か？」
「僕はっ・・・桃香だけなんだ！！」
おぉっ、すごい愛の告白・・！！
〔目が覚めた？意地悪言ってごめんね。もう絶対、とうぶん喋らないから...。〕
皇・・・。
〔君は優しい。最高に優しいよ。だから傷つけたくないのは分かる。けどね、ノエルちゃんの言う通り、必要な痛みもあるんだよ〕
優しい文章に、信吾の目には涙がたまる。
〔わかった？〕
こくりと頷く。
さて、寄り道したけど教室に行こうかな