自宅近くの隅田川、白鬚橋（墨田、荒川、台東区にまたがる）から少し上流で、白いユリカモメの群れを見かけることが多く、心がなごみます。別名「都鳥」（みやこどり）。新橋とお台場を結ぶ路線の名前にもなっている東京都の鳥です。バードウォッチングや写真撮影をする人の姿も見られます。
都鳥の名が身近なのは、平安時代、絶世の美男子といわれた歌人、在原業平（ありわらのなりひら）の「伊勢物語」に登場するのを、かつて古文の教科書で学んだためです。
－「名にし負(お)はば いざ言問(ことと)はむ都鳥 わが思ふ人はありやなしやと」
もっとも、当時の都は京であり、関東に行く「東下り」（あずまくだり）という話の中に登場します。
京を旅立った在原業平は隅田川にたどり着き、船で渡っていました。そこで目にしたのが、白い羽と赤いくちばし、赤い脚のきれいな鳥でした。これが都鳥という名だと知り、この歌を詠みました。
「都という名が付いているのであれば、ぜひ聞きたい。私が京に残してきたあの人は元気にしているか」と。
ユリカモメを撮影した白鬚橋から南に2キロほど下流に言問橋（ことといばし、墨田区向島と台東区浅草を結ぶ）があります。言問橋のそばに東京スカイツリーがあり、業平（なりひら）という地名もすぐ近くです。在原業平はこのあたりで歌を詠んだとされ、都鳥すなわちユリカモメは墨田区に縁の深い鳥です。
ちなみに業平小学校は野球の王貞治さんの出身校。言問橋の近くには「王貞治記念少年野球場」があります。私は墨田区少年野球連盟顧問を務めており、開会式など、この球場にたびたび出かけ、野球少年たちを励ましています。
