毎年、年に1回、実家の同じ地域に住んでいる同学年の６人で旅行に行く。そのために毎月３０００円ずつ積み立てをしている。今まで、岐阜、浅草、川崎に旅行に行った。目的地の特性がわかる人にはわかるかもしれない。わからない人は別にわかる必要もない。今年は、福岡だった。金曜日を１日休み、１泊２日で行ってきた。
６人は同じ地域に住んでいることと、同学年というだけで職種もバラバラ。６人もいても誰一人として「観光地に行きたい」という人がおらず、飲み会の時に、会計と幹事から次の目的地が発表されると「で、馬とかボートはあるの？」くらいにしか興味がない。
朝、小牧空港から福岡に行き、昼に福岡のパルコの地下でもつ煮込みを食べてビールを飲んだ。それからタクシーに乗って競艇場へ行った。
福岡の競艇場ではその日、「ＧⅢオールレディース福岡なでしこカップ」が開催されていた。
馬は１５頭も走ったりするが、ボートレースは６艇しか出ないので、当たる確率は高い。基本的にインが有利なので、１号艇と２号艇を絡めていけば確率はさらに跳ね上がる。
逆に言うと大穴を当てたければ５号艇や６号艇を買うという手もある。でも基本的にボートは固いので、そういう艇はなかなか来ない。
競艇場に到着して、最初のレースが６レースで、俺はいきなり大きく負けた。７、８、９レースと俺はかすりもしなかった。周りで友達たちが「６０００円勝った」とか「２９０円しかつかなかったから、取ったのに負けてしまった。」などと話している。「取って負け」の話すら俺にはできずに凹んでいた。
第９レースもまるでダメで、俺は暗い気持ちで出艇前に１艇ずつ走る展示を見ていた。５号艇の栢場選手の走りがすごくきれいなのに気が付いた。彼女が勝ちそうな気がした。
１号艇と２号艇も絡むことは想定していた。それで、５－１－２と５－２－１を３連単で５００円ずつ買った。
「俺、今度のレース外したら、競艇から引退する。」と俺はみんなに言った。「センスがなさすぎ。全然当たらない。今まで１レースも取ってない。」このレースを外したら、あとは舟券を買わずに、どこかでふて寝でもするつもりだった。
「なんだよ、引退って。」みんな苦笑いをしている。ボートは固いので、ちゃんと買っているのに１レースも当たらないなんてことは普通はない。
第１０レースが始まった。ボートは第１コーナーで８割がた決まる。きれいなスタートで、インの２艇がやはり速かった。そして、第１コーナーでその２艇が大きく外にふくらんだ。そして、その間隙を突くように、シャープな走りで黄色の５号艇が飛び出してきた。
「行け！５号艇！」周りで５号艇を応援している人など誰もいなかった。翌日の新聞を見たら、５－２－１の３連単は６９番人気だったらしい。２着、３着争いは若干あったが、順当に２号艇と１号艇が入った。
３連単５－２－１が入った。配当は７９，４１０円。１００円買っておけば８万円近くになるというこの券を俺は５００円も買っていたので、大きな勝利になり、引退はお預けになった。
そんなわけで、夜は屋台でビールのはずが、高級フグのお店に急遽変更。そのあとクラブ（踊らない方）に行って、それも全部俺がおごった。だから一晩で軽く２０万円は使ったけど、勝ったんだから当然。あの５号艇の抜け出してきたシーンは美しく、いつまでも記憶に残りそうだった。
翌日は朝からダラダラ。俺は友達と朝からクラブに飲みに行った。昼にはみんなで牛タンを食べて、それでまた飛行機で小牧空港に帰ってきた。
飛行機に乗っているとき、月曜日からのつまらない仕事が頭をよぎり、「着陸に失敗して、全治６か月くらいの重傷にならないだろうか。次の転勤まで仕事に行きたくないからなあ。」なんて思ったけれど、無事に着陸してしまった。
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西 加奈子の「ふくわらい」（朝日新聞出版）を読み終わった。
「なんだ、この小説は！」というのが正直な感想だ。俺の人生が３回あってもとても書けそうにない。荒唐無稽な話なのに、地面に足がしっかり着いていて、俺はかつてプロレスに詳しかったけれど、プロレス・ファンが読んでもプロレスラーを正確に捉えている。
似たような感覚の小説を乙一も書いていたけれど、乙一よりも世界というか視野が広い。大量の材料を全部使って、極上の料理をしたという感じだ。
彼女は直木賞も受賞しているらしいが、当然だと思う。これだけの本が書ける人が取らなくて誰が取るというのだ。すごい本で驚いた。最後は風呂に入って読んでいたが、悲しいシーンなど特になかったのに、最後は涙が落ちそうだった。他の本もぜひとも読んでみたい。久しぶりにそんな気持ちになった。
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川崎直孝の「ちおちゃんの通学路」（ＭＦコミックス）が９巻で終わってしまった。ここのところの数巻は不発な感じがしていたが、この９巻は久しぶりに面白かったので、これからに期待していたのだが、まさかの最終回とは。さびしい。
蛇蔵の「決してマネしないでください」（モーニングコミックス）は３巻で終了。小林まことの「ＪＭ」（イブニングコミックス）と堀尾省太「ゴールデン・ゴールド」（モーニングコミックス）はなかなか単行本化しない。
俺が読みたいと思う漫画がなかなかなくて困っている。