チョコレートの香りがしません？

「チョコレートの香りがしません？」

そのバーテンダーは、秘密を打ちあけるように、ひそひそと僕に言った。

そう言えば、このバーボンをはじめて飲んだのは、バレンタインの日。

たまたま隣に座った女性が、チョコの代わりにどうぞっておごってくれた一杯だった。

ロウ封の形は、かける職人によって違っていて、

そのバーボンは誰が封をしたか分かるんだよ――そう教えてくれたっけ。

もしかして、チョコの香りがすることを知っていて、このバーボンを選んでくれたのかもしれない。

とてもお酒に詳しい人だったから。

そんなことを知らなかった僕だけれど、

このバーボンはすっかり気に入って、しばらくメーカーズ・マークばかり飲んでいた。

何年かごしの、バレンタインのお酒の秘密が解けたようで、うれしくなり、

もう一杯、ロックでおかわりを頼んだ。

――もうすぐ、この扉を開けて入ってくるはずの、あの日の彼女のための一杯も。

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ホットなビール

ビール党の僕は、真夏でも真冬でも、飲みはじめからシメまで、ひたすらビール一筋。

ビール以外の選択肢なんて、考えたこともない！

ビールLOVE！🍺✨

……だった、はずなんだけど。

最近、ちょっとだけ、心が揺らぐ瞬間がある。

寒い夜、バーの隣で湯気の立つグラスを手にしている人を見ると、

「あぁ〜あったかそうだなぁ……」なんて、うらやましくなってしまうのだ。

熱燗に焼酎のお湯割り、ホットウイスキー。

そういえば、ホットワインやホットラムなんて洒落たものもあるじゃないか。

昔なら鼻で笑ってたのに、今じゃ目で追ってる自分がいる。

思えば、冬でもタンクトップで過ごしてた頃が懐かしい。

今なんて、長袖ヒート○○が手放せない始末。

ぬくぬく仕様の自分に、ちょっと渇を入れたくなってきたところだった。

「よし！ここは漢（おとこ）らしく、ビールをおかわりだ！」とマスターに声をかけようとしたその時——

「こんなビールはいかがです？」

すっと差し出されたグラス。

立ちのぼる湯気。

濃い褐色の液体が、冬の空気の中でほのかに光っている。

「ベルギーのホットビール、“グリュークリーク”です。結構熱いので気をつけてくださいね」

……ビール。

しかも、ホットだと！？🔥🍺

顔を近づけると、ふわっと漂う甘いフルーツの香り。

ひと口飲むと、思ったより甘さは控えめで、後からビールのコクがじんわりやってくる。

意外にも、悪くない。いや、むしろ……美味いじゃないか。

「彼女が、ぜひあなたに飲ませたいって持ってきてくれたんですよ」

マスターが、カウンターの向こうに座る女性を目で示した。

ちょ、ちょっと待って！？ 飲む前にその話して！？

……でもまあ、結果オーライだ。

視線の先の彼女を見た瞬間、僕は確信した。

——この冬は、きっといい季節になる。

やっぱり、美味しいビールは、素敵な女性と一緒が一番だもんね。

「ぜひ、お礼がしたいので、一緒に飲みませんか！」

そう言うより早く、足が彼女の方へ向かっていた。

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8月のカレンダー

うまくアップ出来なかったようで、3日遅れでアップです。

熊本では大きな地震がありました。
被災された皆さまに、心よりお見舞い申し上げます。

暑い日が続きますが、一日も早く穏やかな日常が戻り、また美味しいお酒を楽しめる日々になりますように。

今月のお酒は、カクテル 「ルシアン（Russian）」。

ウォッカ 20ml
ドライ・ジン 20ml
クレーム・ド・カカオ 20ml

甘い香りで飲みやすい一杯ですが、ベースはウォッカとジン。
アルコール度数は高めなので、飲みすぎにはご注意ください。

かつては「レディーキラー」と呼ばれたこともある、クラシックカクテルです。

暑さがひと息つく中休みに、ゆっくり一杯いかがでしょうか。

※画像を保存して、はがきサイズでプリントしてご利用ください。