いろいろなことを教わる場所があるって、幸せなことですよね。 それが、角のあるバーだとなおさらです

「最近は、この一杯をグラスに注ぐと……

一日が、静かに過ぎていくんです」

身なりの整った壮年の男が、ふと、となりの席から声をかけてきた。

眼鏡の奥の目はやさしく、どこか遠くを見ているようだった。

僕はというと、ガバガバと―まるで何かを埋めるように―

杯を重ねていた。

そんな僕を、少しうらやましそうに見ながら、

彼は、ちびりと酒をすする。

まるで大切なものを扱うように。

時折、何かを思い出すように、静かに語る。

酒と語らいと、それから、静かな時間。

それが、彼の一日なのだろう。

「……一杯、いかがですか？」

差し出されたグラスからは、

僕が子供のころ、父がよく飲んでいたあの酒の香りがした。

懐かしくて、少しだけ胸が熱くなった。

気がつくと、彼の姿はもうなかった。

そこには、グラスと香りと、

それから、ゆっくりとした時間だけが残されていた。

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JINROと君と、ゆたーっとした時

ボトルキープができて、料理もいろいろあって、

常連さんは自分でグラスに注いで飲むスタイル。

一番人気は、なぜかJINRO。

……どう見ても、スナックだよね、って笑ってしまう。

店員さんは、若くてカッコいいお兄さんに、

愛嬌たっぷりな女の子たち。

だけど、どこか温かくて、気取らない空気がある。

家で飲むのが好きな僕なのに、

ふと、あの店に行きたくなる。

気づけば、まわりの酔っぱらいと同じテンションで、

店員さんたちと、くだらない話を笑いながらしてる。

その手には、JINROと烏龍茶。

自分で作るウーロン割りは、

飾り気のない、だけど妙にしっくりくる一杯。

酔いよりも、気持ちがほぐれていく。

いつからだろう。

君がいつも隣にいるようになったのは。

同じタイミングで来て、

なんとなく同じテーブルに座って、

お互いにウーロン割りを作り合ったりして。

家で飲む時間が少しずつ減っていくのに、

それがなんだか、嬉しく感じる。

最近は、店に向かう前、ふと鏡で髪を整える。

もしかしたら、今夜もあの席で会えるかもしれないから。

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あの時、あの場所、あのお酒の手紙

突然のお便りで失礼します。

あの頃、君とよく一緒にバーで飲んだ「あのお酒」――僕が勝手に「有名な雷鳥」と呼んでいたのを、覚えていますか？

ふとあのラベルの風景が気になって、探しに出かけてしまいました。

もちろんスコットランドまで行けるはずもなく、ただ君の住んでいる街のすぐ近くなのですが。

実は、先日ひとりで久しぶりにあの店を訪れて、このお酒を飲んだ時、

ラベルに描かれた風景が、あの頃ふたりでよく歩いた“あの場所”に似ていることに気づいたのです。

どうしても確かめたくなって――やっぱり、そっくりでした。

この場所に来るのは、本当に久しぶりです。

君への手紙を書くのと、同じくらい久しぶりに。

君は今でも、この場所に足を運んでいるのでしょうか。

そんなことを思いながら、グラスを傾けています。

近いうちに、君のところへもボトルを送りますね。

雪景色のこの町では、まだしばらく寒さが続きそうです。

どうか風邪など召されませんように。

――あの場所で、「有名な雷鳥」と一緒に。

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