SOIL&”PIMP”SESSIONS、J.A.Mのピアニスト丈青、四方山話から見えた音楽観、、。
日本の音楽の枠を完全に越えているジャズ、ファンク、アフロ、ヒップホップなどのテイストを持ちながらも、独自の音楽性を発信し続けているSOIL&”PIMP”SESSIONS ！（以下、ソイル）
そのボーダーレス＆ジャンルレスな音楽性は、ソイルのヨーロッパでの活躍や楽曲に触れれば一目瞭然。
今年リリース予定のソイルの新譜のレコーディング中である丈青との四方山話は、自然と音楽観へと向かっていった。
３才の頃、背伸びしながら自宅にあったグランドピアノを鳴らしたがっている姿を見た母から『ピアノを弾きたいの？』と訊かれ、『弾きたい！』と即答したという丈青。
▼丈青と母との共演風景
その後クラシックから、スティービー・ワンダー、スティングを経て、いつしかジャズの世界に進んでいった丈青だが、その過程では高校時代にローリングストーンズが好きになりギタリストになるのを夢見ていた時期もあったという。
『でもね、ギタリストになるにはギターが下手だったんだよ（笑）』
終始穏やかに決して大きくない声でユーモアも交えて話しながらも、自分の気持ちを的確に表現しているかどうかを測るように、時間をかけてひとつひとつ言葉を選ぶ場面もあり、その様子はちょっと丈青の演奏方法に似ているのでは、、？
そんな風に思いながら、色々な想い出や今の思いを聞かせてもらった。
世界的に功績を認められているU.F.O.(United Future Organization) の元メンバーでプロデューサーでDJの松浦俊夫が、来日中の英国DJジャイルズ・ピーターソンに移動中の新幹線内で『いいバンドが居るんだ！』と聴かせ、ジャイルズが大絶賛したことがキッカケで欧州であっという間に大人気となったSOIL&”PIMP”SESSIONS（以下、ソイル）のメンバーであり、同バンドのスピンオフのピアノトリオJ.A.Mのリーダーとして、またソロアルバムも発売し、他にいくつかのユニットでも活動する丈青。
ソイルは各国の有名なフェスから招かれ、これまで２９ヵ国で公演。欧州で数多くの音楽賞を受賞していて中には日本人初の受賞のものもある。
『海外のフェスには、すごいミュージシャンばかりが集まっていてね。ホテルに帰ったら深夜いきなりスティービー・ワンダーとジョージ・デュークのセッションになったんだよ。あまりのグルーヴ感に吐きそうになった、、。』
別のフェスでは、丈青自身がラッシェル・フェレルと宿泊先のホテルのピアノで連弾したこともあるという。
近年でもホセ・ジェイムズやエリック・ハーランドなど、丈青は海外アーティストとの共演が多いことでも知られる。
ソイル、J.A.M、ソロアルバム、その他のライブやセッションと、いつもそれぞれ全く違う引き出しから色んな物を取り出して見せてくれる丈青だが、それは『器用さ』というよりそれぞれのジャンルのルーツを個別に身体の中に持っていて、必要に応じてアクセスできる特異な技能を持つ “変容自在型アーティスト”、そんな印象が以前からあった。
そうでなければ、こんなにカラーが違う音楽を同時に平行して、このクオリティで出来ないのではないだろうか？
▼衣装、ジャケットなど音楽以外もディテールが非常にアーティスティックな事でも有名なソイル
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▼丈青とソイルの秋田ゴールドマン、ミドリンのピアノトリオ、J.A.M
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▼丈青ソロアルバム
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『ソイルが唯一無二な理由？
やっぱり、メンバー全員が作曲出来ること！
そしてそれぞれの “違い” を尊重し合えている点だね。』
メンバーそれぞれが音楽の趣向も相当違っていて、ハービー・ハンコックなどのコアなミュージシャン位しか、好みのアーティストも被らないのだそうだ。
それで１７年間もバンドとして活動できるものなのか？とも思うが、むしろだからこそ他には無い独自の音楽性が生まれたのだ、と丈青は続けた。
『あ、ただデビュー前から “日本人だけで海外に出て活躍できるバンドにしてゆこう！” っていう目標だけは全員共通していた。
単発で海外に呼ばれる日本人バンドはいても、継続的に招聘されるバンドは存在しなかったから、デビュー前から そこは目指していた。
でもやりたくない事は一切やらず、デビルズ・マネー（仕事としてやりたくない音楽をやって受け取る対価の意味）を受け取らず、本当に自分達が好きな音だけをずっとメンバー全員が追求して来たね。』
バンドが音楽的に昇華し続ける時、そこには必ずちゃんとした理由があるものだ。
余談ではあるが、ソイルのベースマンである秋田ゴールドマンの名付け親は、タブゾンビ。
タブゾンビは、なぜか丈青にも最初の頃にニックネームを付けようと試みたらしく、そのニックネームが、、
ジャッカル、、。
『イヤだよ！
って断ったら、それきり何も言って来なかった。』
のだとか。
ジャッカルさん、と今日お呼びしていた可能性もあったワケだ、、。
後輩への思いも深い丈青、、。
『インターネット時代となり、その恩恵を受けた世代はジャンルやボーダーを越えた音楽に触れる機会が増えて、小室哲哉氏もかつて予言していたように日本でもブラックミュージックの影響が色濃くなっているんだよ。』
丈青がかつて少し教えていた事もあるMIYAVI、後輩のサチモスなど、日本にも音楽的に優れた今後さらにビッグになれそうなアーティストが増えている事が、すごく嬉しいのだそうだ。
『今の１０代〜２０代は環境に恵まれて育っていて、聴いて来たものが広いからね。』
ただネット時代の弊害としては、薄っぺらくなっている側面もあるのではないか？ という懸念は拭えないという。
『アーティストの２メートル以内、体臭が分かる距離でその人のプレイを体感しなくては、スクリーンを見ているだけでは絶対に分からない事がある。足、時間、お金を使わないとね。そこにしかない答えがあるんだよ。』
『少ないチャンスを物にして、空気やタイミングを味方にしてゆく、、。
時代を越えたアートは、普遍性を持っている。
好きな仕事で生きてゆこうとすると、必ず矛盾や関門が出現する。でもちゃんと勝負出来る！
時間がかかっても、そこでメンタルで負けずにいて欲しい。』
『色男がいるワケでもないインストのジャズバンドでも、妥協なく自分達の創りたい作品を本気で創り続ければ、日本音楽市場に入ってゆけるから！
時間がかかっても、それが一番の方法。
ちゃんと闘えばいい！』
SNSの副産物としてNarrowな思考や才能に向かう流れが強い中、『開かれている』感覚を分かっている人達はどんどん示していってあげたらよいのではないか？
と、演奏中に時折り見せる少年のような無邪気な面持ちとは打って変わった真剣な表情で後進への思いを語る丈青。静かな語り口ながらも熱意がこもった言葉には、後輩を想う兄貴的な愛情を見ることが出来た。
目下レコーディングの真っ最中のソイルの新譜に関する話も訊くはずが、丈青の熱い音楽観についつい引き込まれて時間の経過を忘れてしまっていたが、
『このアルバムが、これまでで一番ソイルらしい形の音楽になったんだよ。』
と語った丈青の表情が心からの歓びに満たされていて、否が応でも今からかなり新譜への期待が高まってしまう。
またリリース前に、話しを聞かせてもらえるようにお願いすることとしよう。
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