ドラキュラの由来～世にもケッタイな物語

　夕方、買物がてら散歩をしていると、建物の塀に寄りかかって今にも倒れそうな老人がいた。

「大丈夫ですか？」

　声をかけて身体を支える。

「ステッキを拾ってください」

　たどたどしい言葉で彼が言った。

　見ると、道端に大きな杖が転がっている。

　グリップには十字架がデザインされていた。

「どうぞ」

　杖を手渡すと、老人はそれを手に歩きだした。

「ありがとうございます。すっかり足が弱ってしまい、ステッキなしでは歩けないのです」

「お気をつけてください」

　老人は日本人ではなかった。

　白人、それもヨーロッパの人みたいだ。

「よろしかったら、私の家で紅茶でも一緒に飲みませんか」

「ありがとうございます」

　取り立てて用事もないのでご馳走になることにした。

　老人の家は近くにある大きな邸宅だった。

　表札には“Ｓｔｏｋｅｒ”と書かれており、門柱にも十字架があしらってある。

「この名前のせいで、よく誤解されるんですよ」

　彼は笑いながら言った。

「ストーカーですか？」

「ええ、女性につきまとう男じゃないかとね。あっちのストーカーはＳｔａｌｋｅｒ、スペルが異なるんですがね」

　門を開けて中に入ろうとして驚いた。

　庭に池があり、そこから流れて来る水が道をふさいでいる。

「その水をまたいで入ってください」

「小さな川ですね」

「ええ、奴らは流れる水を渡ることが出来ない……」

　何のことを言ってるのか判らなかった。

　庭には綺麗なネギ坊主がいくつも植えてある。

「色鮮やかなネギ坊主ですね」

「いえ、これはみんなニンニクの花です。奴らは十字架と共にニンニクも恐れる」

「奴らというのは？」

「吸血鬼です」

　紅茶をご馳走になりながら、さらに老人の話を聞くことが出来た。

「私の曽祖父は、奴ら、吸血鬼を研究していました。これがそれをもとに書かれた創作です」

　老人が差し出す分厚い洋書を手に取り、頁をめくって驚く。

「こ……これは！」

「曽祖父が発表した『吸血鬼ドラキュラ』の初版本です」

「じゃ、ひいお祖父さんというのは」

「はい、ブラム・ストーカーです」

　仰天だった。

　うちの近所に吸血鬼ドラキュラの作者の子孫が住んでいたとは……

　それから三時間余り、古今東西の吸血鬼や怪談の話で盛り上がった。

「昔から疑問に思っていたことがあるんですが」

「何でしょう？」

「吸血鬼ドラキュラ伯爵のモデルはワラキア公国のヴラド三世だと言われてますが、原作本の中にはヴラドのヴの字も出て来ない。ドラキュラという名前は何処から来たんでしょうか？」

「その質問に答えるには、ジョナサン・ハーカーのモデルとなった英国男性の実話を話さなければならない」

「ハーカーにもモデルがいたのですか？」

「ええ、彼はトランシルバニアの吸血鬼伯爵の城に囚われました。まず、伯爵が『ドラーッ！』と叫んで彼の左首筋にガッと噛みついて血を吸った。次に、女吸血鬼が『キュラーッ！』と叫んで彼の右首筋に噛みついて血を吸った。その『ドラーッ！』と『キュラーッ！』でドラキュラという名前が生まれたのです」

「へえ、そうだったんですか。今月末に怪談ライブをやるんですが、そこでその話を発表してもよろしいでしょうか」

「どうぞどうぞ、曽祖父のことを現代の日本の人達に知っていただければ私としても嬉しいです」

　そんなわけで、怪談ライブで早速そのエピソードを紹介することになった。

「ドラキュラという名の由来ですが、まず、伯爵が『ドラーッ！』と叫んで男の左首筋にキュラッ！　と噛みついて血を吸った。次に、女吸血鬼が……女吸血鬼が……女吸血鬼が……」

　場内が静まり返る。

「何も言わないで血を吸った」

ＯＫ－Ｇ～世にもケッタイな物語

「ＯＫ－Ｇ、テレビつけて」

　画面が映る。

「ＯＫ－Ｇ、昔のホラー映画見せて」

　古いハリウッドの怪奇映画が始まる。

　途中まで観て、退屈だったので、

「ＯＫ－Ｇ、ポルノ映画見せて」

『言ってることが理解出来ません』

「だから、ポルノ映画を……」

『理解出来ません』

「お前はアホか！」

『お前よりましじゃ！』

「うるさい」

　Googleアシスタントをぼくなりに改造して作ったのが、このＯＫ－Ｇだ。

　音声認識で日常のことをやってくれるだけでなく、掛け合いで話も出来る。

　但し、コンプライアンスに厳しく、エロ動画などは見せてくれない。

　時計を見ると、ジムへ行く時間だ。

「ＯＫ－Ｇ、競泳パンツ出して」

　自動的にタンスの引き出しが開き、競泳パンツが目の前に取り出される。

「ＯＫ－Ｇ、ぼくが出たらドアロックしておいて」

　言い残して部屋を出た。

　ジムは歩いて５分ばかりの所にある。

　更衣室に入ったところで、ゴーグルを持って来るのを忘れたことに気づく。

「ＯＫ－Ｇ、ゴーグルをお願い」

　ロッカーを開くと、ゴーグルがポツンと一つ置いてあった。

　ＯＫ－Ｇの凄いところは、“Ｇ”という頭文字のものに関しては何でもすぐに対応してくれるところだ。

　忘れ物がパンツではなくゴーグルだったので助かった。

　プールに飛び込んで２００ｍほど泳ぐ。

　水から顔を出すと、受付の方が何やら騒がしいナイフを持った男が、受付嬢に金を出せと脅している。

「ＯＫ－Ｇ、あのナイフを狙撃しろ」

　銃声がして男がナイフを取り落とし、警備員に捕まった。

　何処からか、Ｇ＝ゴルゴ13が狙撃してくれたのだ。

　プールから上がる。

「あの兄ちゃん、テレビで見たことない？」

　プールサイドにいた女の子の集団のうちの一人がぼくを指さして言った。

　こう見えても一応芸能人のはしくれなのだ。

「さあ、知らんなあ」

「うちも見たことないわ」

　残りの女の子の声がする。

　思ったほど人気がないようだ。

　女の子＝ギャル、頭文字は“Ｇ”だと気がついた。

「ＯＫ－Ｇ、大勢のファンに取り囲まれるようにしてくれ」

　小声でつぶやいて、彼女らのそばを通り過ぎようとした。

　と、物凄い歓声があがる。

　いや、歓声ではなく悲鳴だ。

　女の子集団も、その他の客も蜘蛛の子を散らすようにいなくなる。

　その代わり、何処からともなく出現した数百匹のファン達、Ｇ＝ゴキブリがぼくの周囲を取り囲み、じわじわとこちらに近づいて来た。

モンスター現わる！～世にもケッタイな物語

　ぼくにとって南の島でダイビングするのは何よりのぜいたくだ。

　周囲には様々な魚たち、海面からの太陽に照らされた神秘的な景色……

　この夏は、毎週のように南国の海で過ごしていた。

　ある日、初めての海域に挑んでみた。

　見たこともないような巨大な魚が群れをなして泳いでいる。

　すっかり嬉しくなり一緒に泳いでいると……

　何が起きたのだろう。

　パニック状態のせいか全身が動かない。

　焦れば焦るほど身体がこわばり、そして……

　気がついた時には、見知らぬ場所に横たわっていた。

　身体の関節は相変わらず硬直している。

　周囲にはさっきの魚たちがぎっしりと並んでいた。

　ここは何処だ？

　呼吸が出来る。

　水中ではないようだ。

　救助隊に助け上げられたのだろうか。

　身体の上に覆いかぶさる魚が邪魔で周囲は良く見えない。

　子供の声が聞こえて来た。

「お、すげえ、カニだ」

「こっちにタコもいるぜ」

「これ、何だろう？」

「お、それ、タツノオトシゴだ」

「明日、まとめて学校に持って行って皆に見せようぜ」

　大きな二本の棒が、ぼくの上に乗った魚たちをかきわけた。

　その上に巨大な人間の顔があった。

　小学生のようだ。

　二本の棒がぼくの身体を摘み上げる。

「これ、何だろう。なんか人間みたいだ。こんなチリモン、見たことない」

　必死に返事をしようとするが声が出ない。

　その時、大人の女の大きな声が響く。

「チリモンだかなんだか知らないけど、あんたたち、さっさとご飯食べちゃいなさい！」

　子供たちの声が「はーい」と応え、ぼくの身体は乳歯の並んだ巨大な口の中へ放り込まれた。

本郷直樹さんのお墓参り

　今年も長野の山田ブン太くんと一緒に“日本のプレスリー”本郷直樹さんのお墓参りに。

　前日は松本格子戸さん主催の「池袋金曜怪談噺」に出演致しました。

　cafe高橋べっ甲製作所での怪談LIVEはこれから恒例となりそうです。

　本郷直樹（本名：奥野芳博）さんのお墓は麻布十番。ビールをお供えした後……

　海鮮居酒屋でブン太くんと本郷さんの遺影を囲んで二人（三人？）で盛り上がる。

　帰りの新幹線

ソロキャンプと山の女神～世にもケッタイな物語

　今回も引き続きソロキャンプがテーマ。

　友人のＮくんはyoutubeで様々な人のソロキャンプの様子を見てすっかり羨ましくなり、自分もやってみようと道具を一式揃えたそうです。

　どうせならと、思い切って山深い中で車を停め、道なき道を登り、大木の下に一人用のテントを張りました。

　最初だということで、あまり凝ったこともせず、火はアルコール・ストーブで簡単に起こし、料理もレトルトパックのご飯とカレーを暖めて作ったそうです。

　本当は、現地で魚でも釣って焼いてみたかったなどと言ってました。

　アイスボックスから缶ビールを取り出し、ソロ乾杯！

　カレーライスの後、ポリタンクの水でお湯を沸かしカップ麺まで食べると、さすがに疲れが出て寝袋にくるまりました。

　どれくらい時が経ったでしょう。

　何かの気配に目が覚めました。

　テントの入口の布がめくれて、人が立っているのが見えます。

「どうなたですか？」

　ランプの薄明りの中に浮かびあがるのは浴衣姿の美しい女性でした。

「私はこの山の女神。いにしえより、山に迷い込んだ男の生気を吸って生きて来ました」

　彼女が言う。

　Ｎくんは頭のおかしい女かと思いましたが、どうしていいか判らず黙っておりました。

　女はかまわずテントの中に入り、寝袋を開いてＮくんの上に覆いかぶさって来ます。

「もしかしたら、このまま命を奪われるのかも」

　Ｎくんは震えあがる一方で、彼女のむせかえるような甘い香りと身体の暖かさ、何より異常な状況にすっかり興奮してしまい、次の瞬間には……

　果ててしまいました！　

「え？」

　山の女神はあっけにとられて一言。

「これが本当のソーローキャンプ」