｢こっちもみんな繋がったよー。｣
お蕎麦を持ってリビングに行けば、テレビの画面に映るいつもの3人。
｢お待たせしましたー。｣
｢いやいや、こっちも今座ったとこよ。｣
｢うちなんて、つい今の今まで寝てたからね、この人。｣
ほら、起きててよ、なんて和さんがおーちゃんを優しく揺さぶる。
半分寝てるなー（笑）
｢では。｣
翔さんが盃を掲げて見せると、みんなも思い思いの飲み物を手に取る。
｢今年はこんな年の瀬になってしまったけれど…でも、どんな形でも繋がっていられることに感謝して。
今年も本当にお世話なりました。来年もよろしく！
カンパーイ！｣
｢乾杯！｣
｢かんぱい！｣
｢んー！｣
｢お世話になりました！｣
｢潤、それワイン？｣
｢そ。それにちょっと鴨焼いてみた。｣
｢いいね、俺ももうワインにしよー。さっき蟹鍋で日本酒さんざん飲んだし。｣
｢持ってくる？｣
｢いいよ。大丈夫。雅紀も飲む？｣
｢飲む！｣
お蕎麦を啜りながら、画面越しの年越し。
今年は色んなものが一変した。
様々なリスクを考えて、会社でも5人が揃うってことはできるだけ避けた。
例年のうちの実家での年越しもやめておいた。
｢相葉くんのご実家、皆さん、変わりない？｣
｢お陰様で。実家にまで、蟹送っていただいて、ありがとうございました。｣
｢さっき、鍋食べてる時、雅紀の実家とリモート繋いでたんだけど、はるちゃん、蟹にむしゃぶりついてて、全然こっち見てくんねーの。｣
｢うわー。見たかったな、それ。｣
｢弟くんも大きくなったんじゃない？｣
｢蟹はさすがにまだ無理だけど、最後の雑炊を口の周りベッタベタにしながら食べてたな。｣
｢すごい食いっぷりだったね。｣
思い出して笑う。
｢こんなふうにリモートで会うのもだいぶ慣れちゃったけどさ、やっぱり実際に会いたいよね。｣
｢うん。｣
｢来年は、だな。｣
｢うん。｣
｢潤も、光一さんに会いたいだろ。｣
｢まぁー、ね。会いたくないと言ったらウソになるし。｣
｢一緒に住めばいいのに。｣
結局また寝ちゃったおーちゃんの髪で遊びながら和さんが言う。
｢確かにこんな時こそ人肌恋しくはなるから、考えなくもないけど、でもさ、生きてればまた会えるし、今は何よりも、自分自身を大切にして、会社を継続させていくことが大切かな、って。社員を路頭に迷わせるわけにはいかないから。ね、社長。｣
社長、と呼ばれた翔さんに目を向けると、そこには同じように真剣な眼差しの翔さんがいて。
この一年の、会社のトップとして、どれだけ多くの決断を迫られたか、その苦労が滲み出ていた。
｢本当に。今、こうしていられること、色んなことに感謝だよ。｣
しみじみと翔さんが言う。
｢あ、年が明けるよ！｣
5、4、3、2、1…
｢明けましておめでとう！｣
｢ハッピーニューイヤー！｣
｢おめでとうー！｣
｢今年もよろしくお願いしまーす！｣
｢…むにゃ...｣
色々ある。
大変なことも、辛いことも。
でも、この人たちとなら乗り越えられる。
｢雅紀、今年もよろしく。｣
｢こちらこそ。｣
カチン、とグラスを合わせて、微笑んだ。
*****
本当に色々あった2020年が幕を閉じようとしています。
閉じて欲しくないけれど、時間は確実に過ぎていく。
あと数時間を悔いのないように。
今からとっととお風呂に入って、お鍋＆お蕎麦食べて備えたいと思います。
思いは1つ。
嵐が大好き！
ただ、それだけ。
皆様、本当に今年もありがとうございました。
2021年、必ず良い年になります！
MARIMO