悠里、ベッドに入りながら、
「とにかく、もぅ寝よ、寝よ。いよいよ、ラストスパートだ。」
そうなのである。もはや、夢蔵のコンペ、ならぬ争奪戦が２日後に控えていた。
そして…。当日。
インテリアショップ・ジョエル。トラディショナル事業部。
真宮、そして池辺、
「準備はいいか???」
「えぇ。」
優維香、悠里。そして、瑛子と阿寿沙、小埜瀬、
「はい。」
夢蔵の争奪戦は、文字通り、夢蔵本社にて行われる。
そして相手側はトータルインテリア・伊玖伊那。
颯爽と夢蔵の本社に入って来た。その面々。社長の梶美耶乃を筆頭に、秘書の五條尊。
そして開発統括課長の伊良部肇美(いらべはつみ)。
開発統括部主任の小野木郁美(おのきいくみ)。そして、以下社員たち。
開発統括部社員の寿聡院真登香(じゅそういんまどか)。
同じく、秋里中惠(あきざとなかえ)。真戸部好未(まとべこうみ)。
…そして…。それぞれが、名刺交換。
その時に初めて、梶、及び、尊も。…そして、 開発統括課長の肇美が頭の中で、
「この人が…。」
かつてのインテリアコレクションでの、あのインパクトが…。再び。
緊張を隠し切れないそれぞれ…。
真宮にしても池辺にしても…。
優維香、かつてない緊張感の中、そして…、悠里と瑛子、阿寿沙にハグされ。
そして、最後に、小埜瀬から、両肩に両手でパン。
「チーフ殿。出し切りましょう。」
…やがて…。１５分後…。
悠里、瑛子、阿寿沙、完璧なるまでにガッツポーズ。
真宮も、
「良くやった。うんうんうん。」
池辺、目を潤ませて、
「お見事。うんうん、お見事。」
優維香、悠里と瑛子、阿寿沙にハグされながらも…。
そして小埜瀬とはハイタッチ。
そして…、次には…。
伊玖伊那のプレゼンが…終わろうとしていた。
ジョエルの面々の表情が…。
…ところが…、その頃…。ある場所では…。
奏が慌てて榊に、
「先生。」
榊、奏から渡されたスマホに出て、
「はい。榊です。」
電話の相手から…。
そして、話を聞きながらに顔色が…。
「なんと…。」
梶、プレゼンにニッコリと、
「お見事。」
ジョエルの面々が、
「これって…。まさか…。」
それぞれが顔色を曇らせて…。
優維香、小埜瀬に小声で、
「隆英さん。」
椅子にガッシリと座って構えている小埜瀬、こちらも優維香に、
「結果を待つ以外に…、ないでしょう。」
そして…、こちら。梶と尊。何ともやり遂げた顔で…。
実質、両社のプレゼンは…、甲乙付け難く…。
そして…。審査も難航した。
…やがて…。
榊、電話を終えて…、
「何と言う事だ…。まさか…、こんな事が…。」
奏、榊を見て、
「先生…???」
榊、目を虚ろに。
「優大君が…、亡くなった。」
その声に奏、
「えっ…???」
「心臓病…、だ、そうだ。」
「心臓病…。」
程よくして、夢蔵の争奪戦、審査結果発表。
僅差で、トータルインテリア・伊玖伊那、勝利。
梶、尊。そして、伊玖伊那の開発統括部の社員たちのガッツポーズ。
意表突かれての厳しい表情のジョエルの面々。
真宮、
「まさか…。」
池辺も、
「そんな…。インテリアコレクションよりも優れて…。」
今回の争奪戦の進行を務める夢蔵社員、両社に労いを。
そして伊玖伊那の面々との握手。
その後だった。
梶、一本の電話に。梶、それぞれに、
「ちょっと失礼。」
そして…、部屋を出て廊下に…。
「もしもし。お世話様です。梶です。」
電話の相手は、奏である。
話を聞きながらに梶。
「えっ…???」
いきなり鼓動が…。そして…、スマホに、
「どういう事ですか…???…日影さん。そんな…。」
つまりは、こういう事である。
いつも通り、祖母の敦盛基世(あつもりもとよ)が優大の部屋におやつのお菓子と飲み物を…。
その時に机の上に臥せっている優大を発見。
慌てて机に。白い紙にはまだ描き掛けの絵が…。
穏やかな表情で…。既に息はなかったという。
基世が慌てて救急車を。
そして、搬送中に、一度は、体を大きくばたつかせて反応はあったものの、
それも束の間。緊急外来で…。蘇生を施すも…。戻る事はなく。
医師の診断では、心臓病。
基世は医師に、優大の最近の事を問われるが…。正直に事の経緯を…。
医師、
「そうですか～～。そういう事が…。まっ。憶測にはなるのですが…。蓄積されたものが一気に心臓に…。…と、言う事でしょう。」
梶、奏との通話を終えて、すぐさま肩をガックリと…。
スマホを持つ左手もダラリと。
戻って来ない梶を気にしての尊、ドアを開けて梶に。
「社長…???」
梶の耳には、呼ばれた声が聞こえていなかった。
尊、再び梶の傍に…。
「社長…???」
ようやく…。
「あ。あ、あ、うん。うんうんうん。」
尊。梶の顔色を見て、
「どうか、されました…???顔色が…。」
しかも、梶、僅かに目に…。
瞬間、鼻を啜って、尊に、
「あん。うん。大丈夫。」
そして梶、息を吸って、吐いて…。
好きになれない。 vol,269． 相手側はトータルインテリア・伊玖伊那。
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