小埜瀬、
「今回の…、その…、雑誌社の方が…、何とも…、偶然と言うか…。担当が…、男性の方なんですけど…。」
吉竹、またコーヒーを、
「あ～～。うん。」
話を聞きながらに、
「へぇ～～～ぇえ～～。小埜瀬さんの仙台の～～。」
そして、聞こえてくる小埜瀬の声。
吉竹、
「う～～～わっ。何それ～～。へぇ～～～。佐津香さん、何とまあ、人気～～。」
スマホを耳に小埜瀬、ニコニコと、
「えぇ～～、全く。」
その話を聞きながら佐津香、運転しながら、口パクで、
「ありがとう～～。」
小埜瀬、
「そんな訳で、部長、電話で、申し訳ありませんが、報告させて頂きます。」
その声に吉竹、
「あ、いや。全然。」
小刻みに顔を左右に、そして、
「構いません。それより、わざわざ、ありがとうございました。」
スマホの向こうで小埜瀬の声。
「…では、取り急ぎ、ご連絡まで。」
吉竹、
「あぁ～、ありがとう、気を付けて。」
スマホから、
「はい。」
そして、通話は切れる。
助手席で小埜瀬、
「まずこれで、部長には報告完了。」
佐津香、コクリと。
「ありがとうございます。」
そして小埜瀬、
「そして…っとぉ。」
スマホの画面に指をトン。
テーブルの上のスマホにラインの通話の着電。
「はいはいはいはい。」
水道で手を洗い、そしてタオルでその手を拭いて、
「はいはいはいはい。」
愛結美、スマホを持って指先でタップして、
「もしもし、お疲れ様です。愛結美です。」
小埜瀬、前を見ながら、
「あ、愛結美さん。小埜瀬です。終わりました～～。今、ラスクから帰っている車の中です。」
椅子に座っての愛結美、
「車の中…???…あ～～～。はいはいはい。もしかして、佐津香さんの車。」
頷きながら小埜瀬、
「えぇ～～。…でね。理江子さんの…、その…、紹介したい人って…。」
愛結美、
「えぇ、はい。」
そして、話を聞きながら、
「えぇ～～～。」
目を真ん丸に、
「いやいやいやいやいやいや。え～～～???…密着取材～～～。うっそ～～。」
小埜瀬、スマホを耳にしながらも佐津香に、
「同じインパクト。」
運転しながらの佐津香、
「確かに。私たちだって、驚いたくらいだから～～。」
そして佐津香、小埜瀬のスマホに向かって、
「愛結美さ～～ん。私もびっくり～～。」
小埜瀬、
「…と～～。」
スピーカーで。
愛結美の声、
「うんうんうん。だよね～～。まさか、雑誌とテレビの密着なんて～～。テレビ番組内だけの話って思ったけど～～。」
佐津香、運転しながら、
「だよね～～。」
愛結美の声、
「へっ…???…佐津香さん、今、運転…。」
小埜瀬、
「スピーカーです。」
「あ～～～。道理で。」
佐津香、
「…でね～～。その…、雑誌社の方が～～、何と…。」
小埜瀬をチラリと見て、
「課長の仙台時代の時も～～。プロジェクトチームで、お世話になった人なんだって～～。」
スマホから愛結美の声、
「へ～～～。凄～～い。何とまぁ。課長～～。」
小埜瀬、
「いやいやいや。僕の方がビックリですよ、いきなり言われて、うそって。」
「えっ…???…いや…、課長はご存じなかったんですか…???」
「あ、いや…。僕は知らなかったです。あの頃の雑誌の担当者は別の人で…。」
佐津香、
「恰幅の良い、女性の方～～。」
その声に愛結美、
「あ～～。確か。酒豪の。」
佐津香、スマホに、
「うんうんうん。」
小埜瀬、
「そして、もうひとつ。」
愛結美の声、
「えっ…???」
「何と。その雑誌社には、佐津香さんのファンがいる～～。」
「ファン。…???…ん…???…あっ。もしかして、挿絵。」
「ビンゴ～～～。人気ですよ佐津香さ～～ん。はははは。」
愛結美の声、
「へぇ～～～。挿絵のファン。…って～～事は…、お子様…???」
佐津香、
「うん、そう。多分、出版社、何処の出版社かは分かんないけど、絵本、見てくれてるみたい。ありがたい～～。」
「…で、佐津香さん、色紙にサイン、頼まれちゃったりして。」
「うそ。」
「ほんとです。…とにかく、驚く事ばかりで。」
スマホからの声、
「ですよね～～～。ははは。…何だか課長、妙に嬉しそうな声、ですよね～～。はははは。」
その声に一瞬、小埜瀬、目をパチクリと。
「へっ…???」
「佐津香さんの話になったら、声のトーン、上がりましたけど。」
瞬間、佐津香、口を搾って、目が…。
小埜瀬、小さく、
「えっ…???」
スマホから聞こえてくる愛結美の声、
「とにかく。お疲れ様でした～～。連絡、ありがとうございます。いつ来るか、いつ来るかって…、待ってたんですよ～～実は。」
小埜瀬、その声に、
「はは。」
そして、
「はい。しっかりと、ご連絡、致しました～～。」
スマホを耳に、そのまま椅子から立ち上がり、冷蔵庫へと愛結美。
「あ、で…、この話、部長には…???」
スマホから小埜瀬の声、
「あ～、はい。既にもぅ。」
「了解。わざわざ、ありがとうございま～～す。」
冷蔵庫から麦茶のポットを…。
好きになれない。 vol,176． 吉竹、「佐津香さん、何とまあ、人気～～。」
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