そして武一。
「…でも、この際、イチかバチかで…。電話したんだと。…そうしたら、なんと。」
真面目な顔で武一。
峻、ヒョットコの様な口で、
「おぅ…???」
奈菜は笑顔で…。
気まずそうな顔での小埜瀬。
武一、峻と奈菜を見て、
「何と。ビンゴ～～～。」
峻、
「ウッシャ～～。」
奈菜、
「サッちゃん、や～り～～。」
武一、
「そんな訳で～～。その、不動産屋の女性から、住所を聞いて～～。小埜瀬さんの自宅に～～。…まっ。鍵はあちらこちら探して何とか。…けど…。それで終わりでは…。」
峻、口だけ前に、
「へっ…???…まだ何かあんの…???」
「まぁ～～ねぇ～～。何と、タクシー運転手さんも、手伝ってくれたんだと。佐津香さんに替わってねぇ～～。」
奈菜、ニッコリとして、そして両頬に両手を当てて、
「あら、優しい～～。」
武一、ニコリと、
「けけけ。だろ…。私が、小埜瀬さんの左側に回って小埜瀬さんの左腕を首に回したときに、いきなりその腕を解いて、私と替わってくれたのって。凄いと思わないって、佐津香さん。」
奈菜ニコニコ顔で、
「うんうんうん。」
小埜瀬、その声にまた、顔をグシャリと。そして顔を凹ませて…。
けれども、そんな小埜瀬を見ながらも峻は、武一に顔を向けながら、
「へぇ～～。何とも律儀なタクシー運転手だな～～。」
武一、両眉を上下に、そしてまたビールを一口。飲んだ後に、
「そして～～。これがなんとも…、ありがたいじゃないの～～。」
峻、武一のその声に、目をパチクリと顔を前に、
「な、なに…。ありがたい…、じゃないの～～お…???」
奈菜も、
「何よそれ～～。武一～～。まだなんか…???」
刺身を一口。そして食べて、
「あのね。タクシーの運転手も手伝ってくれて、小埜瀬さんを玄関のフロアに落ち着いた。…で、当然、運転手もタクシーに戻るわな。」
峻も奈菜も頷いて、
「うんうんうん。」
「…けど…。その後に…、玄関に…。」
峻も奈菜も、
「玄関に…???」
小埜瀬、吉竹を見て、
「部長……???」
「佐津香さん。電話で俺に。まさかと思った～～。そして…。物凄い感心した～～って。世の中、こういう人、いるんだね～～って。ねぇ～～。」
峻、話を聞きながら、
「おぃおぃおぃおぃ。ちょっと、武一～～。いいから、勿体付けずに言えよ～～。た～～くよ～～。」
下唇を上唇に僅かに被せるように小埜瀬、申し訳なさ程度に吉竹を見ている。
峻も奈菜も腕組みしながら…。
店員の鈴峰神楽(すずみねかぐら)が、
「店長～～。焼き鳥オーダー入りました～～。」
その声に峻、
「あいよ～～。」
神楽から伝票を受け取って、
「サンキュウ、はいな。」
奈菜、武一に、
「…で…???…武一～～。」
武一、口をアヒルのようにして、
「ふん。…でね。その、物凄い感心した～～って。世の中、こういう人、いるんだね～～って、言うのが～～。」
峻、
「おぅおぅおぅ～～。」
武一、小埜瀬を見ながら意地悪そうな顔で…。
いきなりそんな顔の吉竹を見て小埜瀬、困ったような顔をして、
「えっ…???…えぇぇぇぇぇ…???」
そして僅かに体を右に傾げる。
そんな格好を見ての武一、意地悪そうな顔から今度は、いきなり俯き加減に顔を左右に振り、
「いん～～や。かかかかか。そんなに困ったような顔、しな～～い。小埜瀬さん。」
そして口を真一文字にニッコリと。
峻、焼き鳥を並べながら、
「だからよぉ～～。そんな。勿体ぶんなって～～。このぉ～～。」
武一、両肘をカウンターに着け、両手を上下にしてその上に顎を乗せて、
「不動産屋さ～～ん。その２０代の女性ね。玄関に入ってきた。」
瞬間、奈菜、目を真ん丸にして、
「え――――――っ!!!」
峻も、口を尖らせて、
「うそ―――――――っ!!!」
武一、そのままの状態で、
「ほんと。」
峻、
「いやいやいやいや。マジで。不動産屋の女性が～～???…またなんで…???…そんな…、夜遅くからだろ。幾ら仕事のためっつったって～～。」
奈菜も峻の声に頷いて、
「うんうんうん。」
小埜瀬は黙って聞いている。
武一、メニューを見て、
「かっらあっげ行っこうっかな～～。」
そして、小埜瀬に、
「いいっすか～～～。」
その声に小埜瀬、いきなり、
「あぁ～～。あ、はい。どうぞ、どうぞ。」
ジョッキをそのまま握ってビールを一口。
そしてジョッキの汗の付いた右手をおしぼりで拭いながら、
「何とも健気と言うか…心温まる。」
そして一拍置いて武一。いきなり小埜瀬を見て、ムスッとしたような顔をしたら、今度はニッコリと。
「その子。…いや、その女性。佐津香さんたちに丁寧にお辞儀をして、こぅ言ったんだと。小埜瀬さん。この人、私の最初のお客様なんです。」
好きになれない。 vol,103． 「…でも、この際、イチかバチかで…。電話したんだと。」
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庄司紗千 つつじヶ丘の坂道で…。
※ご本人の承認の下、紹介させて頂いております。
