出掛け先からようやく駅に着いた海江田。
駅の入り口で虎一郎とバッタリ。
虎一郎、
「はは、課長～～。」
海江田、
「おぅ～～っと～～。江崎(えざき)さんの帰り…???」
「えぇ。しっかりと、契約。」
「はは、お疲れ～～。」
虎一郎、
「このまま、匡子さんの…???」
その声に海江田、
「うん。直帰って部長には言ってあるから…。」
「かかか。実は、俺も…、その口～～。」
海江田、
「おやおや。」
そしてふたり、歩きながら、
「…って言うか～～。」
虎一郎、
「課長～こっち来て…、２か月…???」
その声に海江田、
「ふん。そうなるか…な…。はははは。」
「それにしても…、課長…、凄いっすよね。やっぱり…。」
「えへ～～???…何が…???」
「だって…。営業の方は…、多分、女性…、２か月経って、ようやく、落ち着いてきたけど…。課長が廊下で他の部署の女性社員とすれ違う度に、なんて言うか…、ある種の視線が…。」
すると海江田、
「へぇ～～。そういうの…、あるんだ～～???」
そんな海江田に虎一郎、
「ま～～た、またまた。傍にいるこっちが、感じるんすよ～～。」
そんな虎一郎に海江田、
「ふん。」
「ねぇ～～課長～～。」
海江田、虎一郎に、
「ふん…???」
「課長に…。あんまり、こういうのは…話しちゃまずいのかなって思って…。」
海江田、また、
「ふん…???」
「いや…。女子もかなり興味あるっぽいんですけど～～。中々、上司って感じで、聞きにくいっていうのも…ありで…。」
「ほぅ…。」
「主任にも聞いてみたんすけど…。そしたら、主任も…、首を捻って、いや…。知らない…。って…。」
いきなり海江田、
「はぁ…???…何の話…???」
虎一郎、困ったような顔をして、
「だから…。あれっすよ、あれ…???」
「いやいやいや。あれって…、コイッちゃん。」
そんな海江田に虎一郎、
「ん～～、もぅ～～。あれって言ったら～～。その～～。シカゴにいたときの～～。…何て言うか～～。」
そして、小さな声で、
「女…っすよ～～。」
その声に海江田、
「ふん。」
そして、
「ん～～～。」
そして海江田、虎一郎を見て、
「ふん…???」
虎一郎、そんな海江田を見て、
「え…???」
「ふん。」
とぼけた顔で海江田、
「ふん。…ふん…???」
いきなり虎一郎、ガクッと。
「…って…。」
顔を崩して…。
「課長～～～。だって、主任も～～。…んな事、おま…。本人から訊けよ～～って。」
そして口を尖らせて、
「…そりゃ…、主任はもぅ…、結婚して、子供も。」
海江田、
「ふん。確かに、ヤッさんは…。だよね～～。」
虎一郎、両眉の先端を吊り上げて、
「課長～～。」
「ふん。まぁ～～～。なんだ～～。うん。確かに。いた。」
「えっ!!!」
そして虎一郎、
「ほんとっすかっ!!!」
そんな虎一郎に、海江田、
「ふん。まっ。嘘をつく必要もない…から～～。いた。」
俄然、虎一郎、ニコニコと、
「うんうんうん。…で…???…で…???」
「…でも、今は、いない。」
「はっ…???…って～～こ・と…は…???」
「うん。今はいない。」
すると虎一郎、ニヤニヤとしながら、
「まさか～～。課長が、女性に振られる…なんて…。」
瞬間、海江田、
「そ…いう…、こと…でも、ないんだけどね～～。」
その声に虎一郎、キョトンとして、
「へっ…???いや…。じゃ・あ～～～…。なんで…???」
「…だから～～。今は…。いない。」
虎一郎、
「いやいやいや。…だから…。」
「今はいない。…いないんだ。この世に。」
途端に虎一郎、
「へっ…???」
そして、
「いやいやいやいや。課長…???」
海江田、前を向いて、
「ふん。言葉のまんま。この世にいない。死んじゃったんだ。事故で。」
いきなり虎一郎、
「えっ!!!」
海江田、淡々と、
「事故でね～～。俺とその彼女、婚約してたの。」
すかさず虎一郎、
「こ、婚約…。うそ。…じゃ～～。」
「ふん。結婚する予定で…。…でも、交通事故で、亡くなった～～～。」
瞬間、虎一郎、
「えっ!!!…え～～～～。」
いきなり虎一郎、意気消沈。
「え～～～。あっちゃ～～。」
いきなり立ち止まる虎一郎。
「やっべぇ～～～。…俺…。」
前を歩く海江田。
虎一郎、その後ろを…。そして頭の中で、
「…俺…、悪い事…、訊いちゃったかぁ～～???」
そして、海江田の後ろから、
「あの…。課長…。」
海江田、後ろに顔だけ、
「ふん…???」
「俺…。なんだか…、課長に、悪い事…。」
そんな虎一郎に海江田、
「は…ぁ…???」
そして、思わず笑みを、
「かかかかか。気にすんなよ。もぅ…、済んでしまった事～～。」
海江田に追いつくように、
「いや…。だって、課長～～。」
そして虎一郎、
「ふ～～ん。…すんません。」
「な～～にを～～。君が謝る事じゃないだろ。ん～～???」
「それは…、そうっすけど…。」
「ほぃ。着いた～～。」
ドアを開ける海江田。
こんな私です。～選葉子(すぐりようこ)～ vol,170. 「女子もかなり興味あるっぽいんですけど～～。」
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