「『世界で1番醜い女』と罵られた女性が話すポジティブな言葉に勇気づけられる」より
アメリカ・テキサス州在住のリジー・ベラスケスさん、25歳。
彼女は世界でたった3人しかいない極めて珍しい難病を抱えています。
その病のせいで、右目が失明しており、脂肪を蓄えることもできません。
彼女の病気は、新生児早老症様症候群の一種。
老化が急激に進んでしまう早老症様顔貌と、皮下脂肪組織の減少が特徴で、食事から栄養がほとんど取ることができないため、彼女の場合は1日に5000～8000キロカロリーを摂取しなければならず、約60回(15分ごとに1回）食事を取らなければなりません。
それだけ摂取していても体重は65ポンド(約30kg)以上に増えたことがないそうです。……
そんな彼女が、2013年12月にテキサス州オースティンで開催された「TED X」で大衆を前にスピーチを行いました。
幼少期から今に至るまでを赤裸々に、ときにユーモアを交えながら話すその言葉の一つ一つにはとても説得力がありました。
高校の時、残念ですが、私を「世界で一番醜い女」だと揶揄する動画がアップされているのを見つけました。……
私は泣き暮れましたが、どこか吹っ切れて見返してやろうと思いましたし、「もう放っておこう」と思いました。
人生は自分の手の中にあるとわかり始めました。
私は片目は見えませんがもう片方からは見えるとか、病気がちかもしれませんが髪はとてもきれいとか。
それで幸せになるか怒りを抱えたままかの選択は自分次第ということです。
どうしてこんなにポジティブになれたのか、そこにはご両親の力も大きかったようです。……
「リジー、あなたが他の子と違うのは痩せているということだけよ。
病気はあるけど、それであなたがどういう子か決まったりはしないのよ」
両親は、「学校に行きなさい、顔を上げて笑いなさい、自分らしくいなさい。そうすれば周りも同じだとわかるはずだ」と言いました。……
母がファイティングスピリットを教えてくれたおかげで、今日皆さんの前でむねをはって話すことができます。
私をからかったり、いじめたり、醜いと言ったり、怪物だと言った人たちに良い意味で変わった私を見せつけるんです。
ネガティブな言葉をかけられたら私はそれらを逆手にとって、それらをはしごに見立てて、目標へと登っていくんです。
それが私がしてきた方法です。
利用するんです。否定的な意見を力に変えるんです。
人生を良くするために使ってやるんです。
そうしたら絶対に打ち勝つことが出来ます。
絶対にです。絶対にできると約束します。……
人を勇気づけられる講演者になること、本を書くこと、大学を卒業して家族とキャリアを持つことを目標にして生きてきたという彼女。
それらを叶えるために、「あなたにはできない」と言った人たちの否定の言葉を燃料にして、彼女は心の火を燃やし続けました。
その結果、家族を持つことというのはまだ先になるかもしれないが、その他は達成したと話すリジーさんの姿がとても誇らしく見えました。
想像を絶するような難病を抱えながら、こんなにも人生を前向きに生きることができる！
何て素晴らしいのでしょう。
まさしく「人を勇気づけられる講演者」になっている彼女に学ぶべきことは、たくさんありますよね。
そう、自分の人生を切り開くのは、自分自身。
しかと心に覚えておきたいと思います。
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